Hovland tidenes beste amatør i U.S. Open: – Utenomjordisk

– Akkurat nå er det nesten utenomjordisk, sier Marius Thorp om spillet til Viktor Hovland.

Når NRK snakker med den tidligere golfproffen ligger Hovland fire under par på den siste runden i U.S. Open etter fire birdier på de første ni hullene på Pebble Beach.

Hovland endte som nummer tolv i den prestisjetunge turneringen.

Amerikanske Gary Woodland vant U.S. Open foran verdensener Brooks Koepka. Woodland var ni slag bedre enn Hovland.

– Ganske kult

Etter en birdie på det 18. hullet endte Hovland runden fire slag under par. Nordmannen fra Oklahoma State University endte dermed også fire slag under par i sammendraget.

Det gjør ham historisk. Ingen amatør har noen gang brukt færre slag på 72 hull siden U.S. Open gikk over til det nåværende formatet i 1898.

Den forrige rekorden på 282 slag på fire runder, mot Hovlands nye på 280, ble satt i 1960 av Jack Nicklaus, tidenes mestvinnende golfspiller i majorsammenheng.

Hovland selv var ikke klar over at han slettet den 59 år gamle rekorden.

– Jeg visste ikke det, men det er ganske kult, sier Hovland til Norsk Golf.

Marius Thorp er mektig imponert over det norske golftalentet.

– Han får ut sitt potensial, og det er nok veldig deilig for ham. Nå har han prestert godt i tre dager fra torsdag til lørdag uten å kanskje kjenne at han har fått ut alt, så da er det veldig deilig å få det ut ordentlig på den siste runden, sier han.

– Et enormt slag

Rundens beste prestasjon vartet Hovland opp med på det 8. hullet.

Innspillet til greenen var tilnærmet perfekt. Ballen landet en knapp meter fra hullet, og nordmannen hadde ingen problemer med å senke sin fjerde birdie for dagen.

– Det er et helt enormt godt slag, sier Thorp om innspillet til hullet som han beskriver som et av de tøffeste å spille på Pebble Beach.

– Rekken med hull åtte, ni og ti er tre hull du er svært glad hvis du kan komme unna fra med tre par, og han gjør birdie på åtte og har to gode birdiemuligheter på ni og ti også, så det viser at han er i sonen, sier han.

På hull tolv måtte Hovland notere dagens første bogey på kortet sitt.

Han slo raskt tilbake med en birdie på hull 15. Nordmannen lot seg heller ikke affisere av at hull 17 resulterte i dagens andre bogey, og slo tilbake med birdie på sitt aller siste hull som amatør.

Klatrer 324 plasser på verdensrankingen

Før U. S. Open lå Hovland på 680.-plass på verdensrankingen. Etter storspillet klatret 21-åringen opp til en 356.-plass. I midten av april var Hovland rangert som nummer 911.

Mandag er amatørtilværelsen over for Hovland. Da blir 21-åringen proff.

Det betyr at han kan motta premiepenger og står fritt til å signere sponsorkontrakter.

– Nå blir det levebrødet hans. Jobben hans. Det er litt som å være ferdigutdannet, sier Thorp.

– Bortsett fra det er det akkurat det samme spillet han skal spille. Han skal spille 72 hull i hver turnering mot spillere han har spilt mot flere ganger nå, så sånn sett er det ikke så annerledes, sier den tidligere proffen.

De neste fire ukene skal Hovland spille turneringer på PGA-touren.