Hovland storspilte i verdens største turnering: – Jeg lurte på om det var noe galt med meg

Plasseringen gjør at han er innenfor den såkalte cutgrensen, hvilket gir god grunn til håp om at han får spille også de to avsluttende rundene på Augusta lørdag og søndag.

Nordmannen imponerte på store deler av åpningsrunden.

En bogeysmell på 18. og siste hull gjorde at 21-åringen stoppet på 72 slag i debuten på den sagnomsuste Augusta-banen. Før den sure avslutningen var Hovland virkelig i dytten med tre birdier på fem hull.

– Jeg var overraskende rolig. Jeg begynte å spørre meg selv om det er noe galt med meg, sa Hovland til Eurosport.

Nesten «hole-in-one»

På det 16. hullet skapte nordmannen stor applaus fra publikum da han bare var noen få centimetere fra å slå «hole-in-one». 21-åringen endte til slutt med en birdie.

– Jeg så det ikke helt selv, men det hørtes nære ut. Jeg tar birdien, jeg, gliste Hovland etterpå.

Etter halvspilt runde lå Hovland ett slag over par.

Hovland hadde sjansen på en birdie inn mot det niende hullet, men puten på det tredje slaget ble for upresis. Dermed brukte Hovland fire slag og endte på par.

– Det stanget litt. Jeg fikk ikke helt inn puttene. Jeg slo greie slag og gjorde jobben, men det fungerte ikke helt på de ni første hullene, sier Hovland.

21-åringen slo en birdie på hull to og en bogey på hull tre og sju.

Grov bom

Så, på det ellevte hullet, bommet Hovland grovt. På sitt andre slag på hullet, skled ballen for langt ut til venstre. Der var det vann, og Hovland måtte bruke et ekstra slag på hullet. Dermed endte hull elleve med bogey.

Bryson DeChambeau (USA) deler førsteplassen med Brooks Koepka (USA), begge med seks slag under par. Tredjeplassen gikk til Phil Mickelson med fem slag under par, også han fra USA.

Golflegenden Tiger Woods gikk en 70-runde. Det er to slag færre enn det Hovland måtte bruke.

Hovland studerer ved Oklahoma State-universitetet og er fortsatt amatør. Han er også kvalifisert for Major-turneringene US Open og British Open senere denne sesongen.