Hjelmeset om Bjørgens sprintplan: – Hun virker som en 100-åring

– Hvis jeg reiser til OL i bra form, og er god nok til medalje, har jeg lyst til å gå alle distansene. Også lagsprint, sier en offensiv Marit Bjørgen til NRK.

Hun er på høydesamling i italienske Val Senales og har akkurat lagt bak seg noen dager med forkjølelse og streptokokker. Likevel føler hun at utgangspunktet er mye bedre i år enn det var før comebacket etter mammapermisjon forrige imponerende gullsesong.

– Kommer for dårlig ut

I de to siste mesterskapene har hun ikke gått lagsprinten, og nærmest gitt plassen sin til andre. Forrige sesong endte 37-åringen uten en eneste sprintpallplass. Derfor har hun trent ekstra med tanke den korte distansen.

– Jeg har fått inn mer hurtighet og spenst, og er sterkere enn i fjor etter graviditet og skader. Jeg håper det hjelper. Dessuten tenker jeg at løypa i Sør-Korea er tøff, så den krever kapasitet. Det passer meg bedre enn en lettere løype, mener Bjørgen.

Landslagstrener Roar Hjelmeset utelukker ikke at Bjørgen kan stå på startstreken 21. februar.

– Det er ikke noe som gleder oss mer enn at Marit har lyst til å gå lagsprinten. Hun er ikke noe dårligere nå enn før, sier Hjelmeset, som likevel er klar på at Bjørgen har klare forbedringspotensial.

– Hun må jobbe med de taktiske variantene. Når startskuddet går, virker hun jo som en 100-åring, for alle andre har gått. Hun kommer litt dårlig ut.

Mener Norge må bli frekkere

Og starten er det ikke det eneste «problemet».

– Marit har aldri vært super-startsterk, men i enkelte løyper var det lettere å komme seg forbi før. Ungdommen blir bedre til å tenke taktisk. De bruker plassen og går kanskje litt mer bevisst i veien for hverandre enn man gjorde før, sier landslagssjefen.

– Det gjelder flere i det norske laget. Vi må komme oss opp og frem, og bli litt frekkere i feltet, legger han til.

Hjelmeset forteller at å velge de to som skal gå lagsprinten, er øvelsen som er vanskeligst å ta ut. De tre siste mesterskapene har den bestått av tre ulike duoer: Bjørgen og Flugstad Østberg i Sotsji-OL, Falla og Flugstad Østberg i Falun-VM og Falla og Weng i Lahti-VM. Alle vil nå gå i Pyeongchang-OL.

– Man kan aldri avskrive Marit, så får vi se hvor rask hun er ut fra start. Men det kan man trene opp, mener Maiken Caspersen Falla.

– Hvis Marit føler seg bra og vil gå, er hun som regel selvskreven. Vi gikk jo sammen i 2014, så det gir gode minner, sier Ingvild Flugstad Østberg.