Sprint- og skøyteekspert Tor Arne Hetland vant i klassisk, og skaffet seg selv litt ekstra hodebry.
For den overraskende vinneren av 15-kilometeren på Beitostølen vil gjerne vinne verdenscupen sammenlagt, selv om det strengt tatt er sprinter han er.
- Jeg tok flest poeng i fjor også, men måtte stryke to sprintrenn. Dermed ble det 3. plass. Sprint og OL er viktigst, men verdenscupen sammenlagt er også viktig, sa 31-åringen.
Råsterke Hetland distanserte konkurrentene i stakeløypa på kunstsnøen. Den ellers så slagferdige rogalendingen ble svar skyldig da han ble spurt om hvilke følger denne seieren får for prioriteringene framover.
- Det er sprinter jeg er, men noen andre konkurranser må jeg gå for å holde formen. Dette var det klassiske løpet jeg skulle gå i år. Men det spørs om jeg ikke bør gå to renn og ikke ett som planlagt i Kuusamo kommende helg. Det bør gå. Det er fortsatt lenge til den neste sprinten som går i Canada. Men det blir helt klart viktig å ikke gape over for mye, sa vinneren.
Soleklar ledelse
Hetland tok en 2. plass i verdenscupsprinten i Dusseldorf i oktober.
Lørdagens 1. plass betyr at han tok en soleklar ledelse i verdenscupen sammenlagt. Den gule trøya er hans.
Hetland var i tet gjennom store deler av løpet lørdag, og avslutningen hans var det klasse over. Ingen var i nærheten av å følge ham på de to siste rundene.
- Jeg hadde håpet komme meg inn blant de 10 beste og håpet å ta trøya, men jeg hadde slett ikke trodd at jeg skulle ta den med så mange poeng. Dette var kjempegøy, sa Hetland etter sin aller første seier i et distanserenn i verdenscupen. Fra før har han sju verdenscupseirer i sprint.
Bedre på alt
I hele sommer og høst har sprinttrener Ulf Morten Aune fortalt hvor mye bedre Hetland er blitt før denne sesongen.
Lørdagens oppvisning var beviset på at Aune ikke har fart med tull.
Ringreven selv er ikke uenig.
- Jeg er blitt bedre på alt. Jeg har trent mer og hardere enn noen gang. Det spørs om ikke mye trening gjennom mange år har gjort utslag. Jeg er nok i OK form, kom det med et aldri så lite understatement fra vinneren.
Staking
Det er mulig at løypa på Beitostølen favoriserte sprinterne. I hvert fall var det fire sprintere blant de fem beste.
2. plassen gikk til Jens Arne Svartedal. Han er best i sprint, men gode resultater i andre renn gjør at han med rette definerer seg selv
som allrounder.
Eldar Rønning på 5. plass er på sprintlandslaget, men også han har ambisjoner om å bli en allrounder på sikt:
- Du må være god til å stake i en slik løype. Vi sprintere er sterke i overkroppen, og det hjalp nok denne gangen.