I jakten på sitt første individuelle mesterskapsgull har Sundby tatt et uvanlig valg. Alt han gjør fram mot OL i Pyeongchang handler om å vinne 15 km fristil.
15-kilometeren arrangeres 16. februar neste år – fem dager etter den første OL-distansen, 30 km fellestart med skibytte.
Ifølge landslagstrener Tor Arne Hetland har prioriteringen konsekvenser for Sundbys inngang til de andre konkurransene i OL.
– Da blir det som er foran 15-kilometeren en oppvarming, sier Hetland.
– Og da er det lov å kalle det en oppvarming?
– Da kan det være en god oppvarming, som gjerne kan ende med medalje.
– Skremmende tanke
Uttalelsen kan komme som en provokasjon for den lange rekken av kandidater som kjemper om en av de fire plassene på tremilslaget, som Petter Northug, Finn-Hågen Krogh, Emil Iversen, Niklas Dyrhaug, Johannes Høsflot Klæbo, Didrik Tønseth og Sjur Røthe.
Sundby vil i hvert fall ikke være med på å snakke om OL-løp som oppvarming. Er man på et norsk OL-lag, er man ikke der for å varme opp, mener han.
– Det er en skremmende tanke fra en rutinert herremann. Sånn er ikke jeg skrudd sammen i hvert fall, sier Sundby når han hører Hetlands uttalelser.
Sundby har dårlig erfaring med å gå mesterskapsløp som oppvarming. Eller «gjennomkjøring», som han selv beskrev løpet som etter å ha blitt nummer 33 på 15-kilometeren i Vancouver-OL i 2010. Den uttalelsen fikk han mye pepper for.
VIL GÅ ALT: Selv om Martin Johnsrud Sundby har pekt ut 15-kilometeren som sitt viktigste renn i Pyeongchang, har han ambisjoner om å gå alle de lange distansene med gullambisjoner.
Foto: Vidar Ruud / NTB scanpixSpesialtrening
Han går ikke i den samme fella igjen:
– Hvis jeg skal stille på tremil, 15 km, femmil eller stafett, så er det for å gi 100 prosent den dagen for å kjempe om gull, sier Sundby, og understreker at han har til hensikt å stille på alle de nevnte distansene.
Sundby er usikker på om valget om å satse mest på 15-kilometeren overhodet får konsekvenser når OL først starter. For ham handler det mer om prioriteringen gjennom treningssesongen.
FIKK PEPPER: Martin Johnsrud Sundby smile etter å gått 15-kilometeren i Vancouver som gjennomkjøring. Han gjør ikke det samme igjen.
Foto: Heiko Junge / NTB scanpix– Min strategi de siste fire-fem årene har vært å spesialtrene, finne én ting å jobbe litt ekstra hardt med. Det har vist seg at å spesialtrene på noe også løfter kapasiteten på andre ting.
Prioriterer kjørestyrke
Slik forklarer han valget om å prioritere 15-kilometeren med intervallstart:
– Jeg vil trene på noe det er opp til meg selv å gjøre noe med. Når det gjelder en 15-kilometer hvor jeg går alene er det mye jeg kan spesialtrene på, i motsetning til en fellesstart der jeg ofte kan være prisgitt en løype, en trasé, et føre og resten av feltet, nsier Sundby.
