Sjefens nye ro vekker oppsikt: – Kanskje han skulle flippa ut

Det var spilt fem minutter av kampen mot Danmark, og Norge lå under med 0–5. Thorir Hergeirsson trykket hardt på den røde timeout-knappen ved siden av den norske benken.

Men det var ikke kjeft som ventet. Ingen høylytt tordentale heller, som man ofte ser fra håndballtrenere verden rundt når laget sliter. Landslagssjefen var rolig og behersket der han stod midt i ringen. Slik han pleier å være – i dette VM.

Mot Sør-Korea begynte det smått i butte i andre omgang, og denne gangen la han til og med armen rundt kaptein Stine Bredal Oftedal.

– Det er vel første gang det skjer, forteller hun leende.

Balansegang for «islandsk vulkan»

NRKs kommentatorduo, Patrick Sten Rowlands og Kenneth Gabrielsen, har flere ganger påpekt Hergeirssons nye side. Og sjefen selv erkjenner at han er mer bevisst en tidligere på å holde hodet kaldt i det verdifulle minuttet.

– Vi har mange her med lite eller ingen mesterskapserfaring, og de med erfaring trenger også støtte for å gå foran å vise vei, så det er viktig å balansere dette med iver og temperament. Vi tar stort sett timeouter når vi trenger da, og da er de ofte litt oppkavede og det kan være fint å ha litt ro, forteller han.

Men det koster nok litt.

– Jeg koker jo inni meg. Jeg er litt som vulkanene på Island, de ligger og ulmer og plutselig eksploderer de en dag, men det er viktig å holde roen, sier Hergeirsson med et smil.

Også i tapet mot Nederland var Hergeirsson svært kontrollert da han kalte gruppa til seg med drøye seks minutter igjen av kampen, selv om Norge hadde rotet bort ledelsen.

Forskjellen var at mot Danmark og Sør-Korea snudde Norge den svake perioden, mens mot Nederland hjalp ikke praten.

– Kanskje han skulle flippa ut noen ganger, kanskje ikke? Det er en hårfin balansegang og jeg synes Thorir løser det veldig bra. Vi responderer veldig fint på det han sier, og jobber utrolig godt som lag, sier VM-debutant Ingvild Bakkerud etter Danmark-seieren.

Blir tryggere

Camilla Herrem er enig i at taktikken lønner seg.

– Jeg tror det er viktig at han holder seg rolig også, for hvis han begynner å stresse så blir vi mer og mer stressa også. Når du ser at han bare slapper av så er det tryggere, mener hun.

– Det smeller når det må smelle. Jeg er halvt kroatisk så jeg tåler det, sier Marta Tomac.

Flere ganger er det bevist at en god timeout kan snu en kamp, men formidlingen må da være riktig, påpeker Gabrielsen. Han trente selv Vipers Kristiansand tidligere.

– Hergeirsson er en smart mann og en dyktig leder. Det kan fort hende vi får se en timeout hvor Thorir bruker mer utestemme også, for han har jo hele registeret. Alle lag har en verktøykasse som må brukes til enhver tid, og jeg håper han har spart noen. Behovet kan komme, mener NRKs ekspert.

– Noen ganger er det bare nok å trykke på knappen, det kan gjøre underverker bare det, påpeker islendingen selv.