Den norske landslagssjefen brukte den internasjonale pressekonferansen i Göteborg dagen før semifinalen til å ta opp temaet. På spørsmål fra en representant fra det europeiske håndballforbundet om alle de norske spillerne er friske og klare, svarte Hergeirsson:
– Dette er en tøff sport med mange kamper. Man å se på hvor mange kamper som spilles. Organisasjonene (IHF og EHF) må evaluere alt dette, det er Champions League, kvalifikasjoner, mesterskap, i fremtiden. For det blir for mye, sier Hergeirsson, og legger til at jada, de norske spillerne er friske og klare.
Islendingen mener flere spillere velger å droppe for eksempel et EM for å prioritere andre turneringer og hvile.
– Og dette gjelder både kvinner og menn. De spør aldri trenere og spillere. Kanskje det handler om markedsføring og penger? Håndballspillere blir bedre og bedre, og kan spille til de er 35-36. Målvakter til de er 40. Nå er det flere som slutter, sier landslagssjefen.
Færre kamper - mer trening
På vei ut av hallen vegg i vegg med svære Scandinavium stopper Hergeirsson ved de norske journalistene.
– Over tid skal det være færre kamper og mer trening. Det er et felles ansvar. Ikke nå med en gang, men over tid må man tenke sånn. Jeg opplever at de aller fleste trenere er enige om dette. Snakker man med spillere på toppnivå mener de det samme. Det er nok røster som bør høres, sier Hergeirsson.
- Har du tatt opp dette tidligere?
– Vi har snakket om dette mange ganger. Vi hadde en diskusjon tidlig på 2000-tallet, og da ble det sagt at det skulles jobbes for maks ett mesterskap i året fra 2011. Så langt har vi kommet. Nå er det økende antall kamper med kvalifiseringer og alt.
Frankrike-trener Olivier Krumbholz støtter sin kollega. Han trekker frem svenske
Isabelle Gulldén som eksempel på at det må spilles færre kamper.
– Hun er sliten. Det er ingen energi igjen. Det blir umulig å prestere med så mange kamper. Hun er en utrolig spiller, men for mye er for mye.
Ikke overrasket
JJ Rowland er sjef for media og kommunikasjon i det europeiske håndballforbundet. Han er ikke spesielt overrasket over kritikken fra den norske landslagssjefen.
– EHF vet hva trenere og spillere mener. Vi har en stor konferanse neste år der vi skal se på teamet antall kamper og belastningen slik at vi får konkrete tall, sier Rowland til NRK.
– Hergeirsson frykter det handler om penger og markedsføring?
– Håndball er blitt en mer profesjonell sport. Det er mer penger i idretten nå. Men det går hånd i hånd med produktet. Vi vil ha spillere som spiller best mulig.
