Det lyste av hele Michael Phelps på pressekonferansen etter hans 23. og siste OL-gull i svømming: Han var helt tom.
– Jeg er sliten. Jeg er sliten, sa han til NRK og lukket øynene for seg selv.
31-åringen, som alltid virker å ha sånn kontroll på følelsene, hadde vært overveldet av dem hele kvelden. Til slutt var han bare ferdig.
– Følelsene begynte å flomme ut av meg bare ved å gå ved siden av bassenget i dag. Jeg brøt sammen bare ved å tenke på at dette var mitt siste løp, sier Phelps.
Gråt etter bragden
Tidenes olympier svømte USA inn til gull på 4x100 meter medley med en glitrende tredjeetappe. Dermed endte han OL i Rio med fem gull.
Etter løpet ble følelsene bare sterkere.
Først stod han med tårer i øynene og takket for seg. Så ble han blank i øynene under den amerikanske nasjonalsangen.
Publikum stod i over en time og ventet på medaljeseremonien. De skjønte at dette var et symbolsk farvel fra svømmesportens aller største.
– Jeg greier ikke fatte det
Phelps blir nå stående på 23 OL-gull.
Ingen andre har mer enn 9.
– Jeg greier ikke fatte det. Nei. Nei. Jeg vet ærlig talt ikke om jeg noen gang kommer til å gjøre det. Dette begynte som en liten drøm om å gjøre noe ingen andre har gjort. Disse lekene var bare den perfekte måten å avslutte det på.
Nye, ektefølte Michael Phelps
Verden har fått se en ny Michael Phelps i Rio. Han har virket ettertenksom, reflekterende og genuin på en helt ny måte.
– Den største forskjellen er at der ser meg. Det tror jeg aldri dere har sett før, sier han.
Michael Phelps har smilt mer i dette OL enn han gjorde i alle sine tidligere OL til sammen. Her er han med sitt 23. gull.
Foto: GABRIEL BOUYS / AfpBakteppet er den utrolige historien om hvordan han lurte alle under OL i London: Han smilte pent, sa de rette tingene og tok fire gull, men var på vei inn i dyp depresjon. Hele poenget med å gjøre comeback var å gjøre opp for seg – å avsluttet på den rette måten, uten bismaken fra 2012.
Med fem gull, mer enn noen andre i Rio, var det ingen tvil om at Michael Phelps lyktes.
Og det var derfor tårene kom.
– Dette var mye mer følelsesladd enn i 2012. Nå kan jeg se tilbake på at en karriere hvor jeg har fått til alt jeg ville. Det var akkurat dette jeg trengte. Jeg kunne ikke vært lykkeligere, sier Michael Phelps til NRK.
- Les også:
