– Kjære deg, nå er jeg helt målløs. Jeg er målløs, sa Ellefsen da hun skjønte hva som hadde skjedd.
Ellefsen har vært både reporter, programleder og kommentator i NRK-sporten. 25. august fyller hun 70 år, og en usedvanlig innholdsrik karriere får et punktum etter friidrettssesongen.
På 70-tallet, i en tid der svært få kvinner formidlet sport, ble Ellefsen den første kvinnelige sportskommentatoren i NRK.
Ellefsen ble fast ansatt 1. oktober 1979, og siden har hun formidlet mange av de mest minnerike sportsøyeblikkene til det norske folk.
Hennes første store mesterskap var sommer-OL i Moskva i 1980. Onsdag brukte Ellefsen all sin erfaring til å lede et OL-program som sendes på NRK1 lørdag 19.35. Programmet blir også tilgjengelig i NRK TV.
Det hun ikke visste, var at hun også skulle bli tildelt Kongens fortjenstmedalje.
– En av våre livs stemmer
Mot slutten av TV-innspillingen kom nemlig statsminister Erna Solberg inn i TV-studioet med utmerkelsen, som ble overrakt av kringkastingssjef Thor Gjermund Eriksen.
– Hun har betydd så utrolig mye. Hun er en kvinnelig pioner. Karen-Marie er en av våre livs stemmer som har fulgt oss gjennom hele livet, sier Eriksen.
Ellefsen selv ante altså ingenting om utmerkelsen.
– Jeg kan ikke si annet enn tusen, tusen takk, sa Ellefsen.
«Du har banet veien»
Kong Harald tildeler ordener og medaljer til personer som har gjort en «særlig fortjenestefull innsats i samfunnet».
«Den får du, fordi du har vært et forbilde. Med din direkte væremåte, god formidlingsevne og stå-på-vilje har du vist at det å være kvinnelig sportsjournalist og programleder i et mannsdominert miljø, er mulig. Du har banet veien for flere av dine yngre kolleger, og det gror en underskog av gode kvinnelige journalister i dine fotefar», heter det i begrunnelsen.
Senere får Ellefsen en invitasjon til mottakelse i kongehuset.
Kringkastingssjef Eriksen og statsminister Solberg takket Ellefsen for hennes innsats gjennom flere tiår.
– Foregangskvinne og pioner med unik formidlingsevne. Gjennom å være deg har du tatt kampen for mange. Du har knust glasstak om, og om igjen – gått foran og vist at det er mulig. Det er mye du fortjener berømmelse og heder for, men i dag er også en dag for å takke deg, sa Solberg til Ellefsen.