Her er Northugs OL-krav

– Jeg går ikke første etappe. Jeg går sisteetappe, hvis jeg skal gå, sier Petter Northug.

Han har akkurat gjennomført en oppløftende 10 km klassisk i Kuusamo. 18.-plassen viser at Northug gradvis nærmer seg de aller beste til tross for sykdommen i høst.

I sammendraget er han bare et knapt halvminutt etter to av tre etapper i verdenscupåpningen i Kuusamo.

At han snakker om lagsprinten i OL, skyldes at Pål Golberg passerte forbi norsk presse rett før ham. Golberg gikk meget bra, ble nummer fire og varslet at han ønsker en plass på det norske lagsprintlaget i OL.

– Ingen som tar meg

Han vil reise kjerringa etter det som skjedde under VM i Val di Fiemme sist vinter. Der kollapset han i semifinalen. Norge ble sensasjonelt slått ut.

Men om Golberg eller andre skal gå, vil ikke Petter Northug blande seg i. Derimot er han altså helt tydelig på premissene for at han selv skal gå.

– Jeg tenker ikke på hvem som skal være på laget. Jeg ønsker å gå sisteetappe, det er det eneste aktuelle hvis jeg skal gå teamsprint, gjentar Northug.

– Hvorfor?

– Fordi at når jeg er i form, er det ingen som tar meg på siste.

• Les også: Rønning bitter på Bauers dra-fordel

To distanseløpere

– I VM i 2011 gikk du første. Burde du gått siste da også?

– Nei, da var det litt snudd på hodet. Ola Vigen Hattestad var veldig sterk, så da var det riktig, sier Northug til NRK.no.

(Artikkelen fortsetter under videovinduet)

Selv om han ikke vil blande seg i laguttaket, har han tanker om hva slags type han vil gå sammen med.

– Jeg lar andre avgjøre, men vi må gå med folk som er i form. Og jeg tror laget må bestå av to distanseløpere på den høyden i den løypa, sier Northug.
Northug bekrefter at han nå er veldig komfortabel med måten kroppen utvikler seg på.

– Jeg føler jeg har kontroll på OL-formen. Jeg er glad det ikke er lenger opp til teten, og jeg kjenner hvor jeg taper sekundene. Fra forrige helg er dette et langt skritt i riktig retning. Fortsetter det sånn, kan det bli bra, bekrefter Northug.

Gir ingen garantier

Landslagstrener Trond Nystad sier til NRK.no at han har stor forståelse for innstillingen til Northug. Men han kan ikke garantere noe som helst.

– Han er en kjempekandidat, men vi kan ikke gi noen løfter nå. Det er fortsatt lenge til OL, og folk skal gå fort på ski. Det er samme hvem som går så lenge Norge kan vinne, sier Nystad, og legger til:

– Når Northug er i form, er han en soleklar favoritt.

– Blir kvernet i hjel

Men at han kan kjempe om seier i minitouren i Kuusamo, har Northug ingen tro på – selv om han altså bare er et knapt halvminutt bak teten før søndagens 15 km lange jaktstart i fristil.

– Jeg tror ikke jeg har det giret på slutten når formen ikke er der. Når formen er der, kan du ligge i ei gruppe og spare krefter, og ha igjen litt på slutten. Men nå blir man kvernet i hjel, sier Petter Northug.

Så spørs det om han kan motbevise seg selv hvis villdyret våkner i de finske skoger.