Treneren roser Weng etter brå VM-exit: – Glad hun er ærlig på det

Beskjeden om Wengs hjemreise kom i en pressemelding tidlig fredag morgen.

– Jeg hadde gledet meg til VM, men jeg kjenner det ikke fungerer slik det skal, så jeg reiser hjem og ønsker alle jentene og gutta lykke til, sier Weng.

Det var forventet at Weng skulle være en av de fire kvinnene som går 15 kilometer fellesstart lørdag, samt 10 kilometer fristil og stafett til uken.

På pressekonferansen senere fredag morgen bekreftet landslagstrener Sjur Ole Svarstad at Weng var tiltenkt å gå 15-kilometeren lørdag.

Han berømmer Weng for å være åpen om situasjonen.

– Hun følte seg ikke klar, rett og slett, til å gå i VM her. Jeg er glad hun er ærlig på det, og så får vi ta ut de som er klare, sier Svarstad.

– Klar fysisk eller psykisk?

– Jeg tenker at Heidi Weng kan sette ord på det selv. Hun følte seg ikke klar til å gå her og det respekterer vi. Vi støtter henne i det valget, sier treneren.

Svarstad mener det var et riktig valg av Weng, slik situasjonen ble.

– Vi må støtte henne så godt vi kan. Det er tungt for henne, og det er tungt for oss som tropp også. Hun er en god skiløper, men hun har en tendens til å komme tilbake. Vi skal se at hun snart er klar for å gå igjen, men akkurat nå er ikke hun ikke klar, sier landslagstreneren.

– Har prøvd det vi kan for å være der for henne

Lagvenninnene Ingvild Flugstad Østberg og Anne Kjersti Kalvå sier begge at laget har forsøkt å støtte Weng de siste dagene.

– Vennskap går foran det som har med ski og at man er konkurrenter, lagvenninner og alt det der. Det går foran det meste. Vi har prøvd det vi kan for å være der for henne og sagt at uansett hva hun trenger å prate om eller ikke prate om, så er vi der, sier Østberg.

– Vi skulle ønsket at hun var her og skulle stå på start, for hun er en fantastisk jente og en fantastisk skiløper når hun har gode dager, legger hun til.

Kalvå sier at det viktigste er at Weng har det bra.

– Det er klart at vi er veldig glad i Heidi og liker veldig godt å være rundt henne, uansett hvordan hun har det. Men det har vært litt tøft for henne og det viktigste nå er at hun har det bra og føler seg klar til å gå skirenn om litt. Det er ikke så viktig med skirenn når det kommer til sitt.

Langrennssjefen: – Stiller ikke for å stille

Norges distansehåp har slitt det siste året etter at hun fikk OL i Beijing spolert av koronasykdom. På våren pådro hun seg en hjernerystelse som holdt henne i ute av spill.

Weng var allikevel med sin mesterskapserfaring et medaljehåp etter to pallplasser inneværende sesong. Hun ble nummer tre på 10 kilometer fristil på Lillehammer og to opp monsterbakken i Tour de Ski.

– Heidi Weng er en svært merittert løper, den som er mest merittert av de som stiller på start. Men når hun ikke er i form, og ting ikke fungerer så ser ikke hun noe grunn til å stille i et VM kun for å stille. Formen er ikke som den skal, og da velger hun å reise hjem, sier langrennssjef Espen Bjervig til NRK.

– Hva er det som ikke stemmer?

– Energi og form. Det funker ikke for henne. Det er klart at når du har gått så mye skirenn og vunnet så mye som Heidi har gjort, så er å stille i et VM bare for å stille i et VM ikke det hun holder på med.

Nervøs Slind før debuten

Ragnhild Haga reiser til Planica fredag. Hun har vært hjemmeværende reserve.

Anne Kjersti Kalvå, Ingvild Flugstad Østberg, Silje Theodorsen og Astrid Øyre Slind skal representere Norge under 15-kilometeren.

Det en firkløver som Slind mener ville vært «en skrell» før sesongstart, og som Østberg sier ville gitt «høy odds» for noen måneder siden.

– Jeg har stor tro på at disse fire skiløperne vil slå fra seg, sier Svarstad om uttaket.

Slind er opprinnelig langløper og VM-debuterer i Planica.

– Jeg begynner å bli litt nervøs. Jeg har ikke gått skiathlon på sikkert ti år, og vet ikke om jeg kan skøyte eller gå med feste, sier Slind på pressekonferansen med et smil.

Forrige gang hun gikk øvelsen var i NM i 2015, hvor hun ble nummer 11.

Svarstad betrygger at Slind både kan skøyte og gå med feste.

– Det er den sterkeste troppen Norge har stilt på lenge, legger han til.