I dag døde den tidligere IOC-presidenten Jose Antonio Samaranch.
Gerhard Heiberg var OL-direktør på Lillehammer i 1994 da Samaranch var IOC-president.
- Jeg vil beskrive ham som veldig åpen, flink til å lytte, flink til å kommunisere og alltid flink til å hjelpe og støtte, sier Heiberg.
Heiberg og Samaranch samarbeidet tett frem til lekene på Lillehammer.
- Han tok meg i sin favn og vi hadde et utmerket samarbeid frem til lekene. Etter det tok han meg inn i IOC, sier Heiberg.
Fikk snudd IOC
Jose Antonio Samaranch ble leder i en tid da IOC stort sett var konkurs og det var ingen som var villige til å arrangere lekene. I Moskva i 1980 og i Los Angeles i 1984 ble lekene boikottet, men Samaranch fikk snudd alt dette, mener Heiberg.
- Han fikk økonomien på fote og fikk folk til å samarbeide. Han har hovedæren for at de fem ringene står så sterkt over hele verden som de gjør i dag, sier han.
Omdiskutert
Samaranch var også en omdiskutert ICO-president. Tidligere i karrieren var han sportsminister i Francos fasicstregime.
- Jeg opplevde ikke det som noe problem. Han hadde lagt fortiden bak seg og skaffet seg et godt navn i internasjonal idrett. Dette var fra en tid langt tilbake. Hans fortid ble aldri diskutert, sier Heiberg.
I den perioden Samaranch ledet IOC var doping er stort tema. Spanjolen har blitt beskyldt for å ikke ta tak i dette problemet i tilstrekkelig grad.
- Nå er det nulltoleranse, men man må ikke glemme at det var Samaranch som tok Ben Johnson og fikk han utelukket. Men det har blitt mer systematikk etter at Rogge ble president og grensene har blitt satt kraftigere enn da Samaranch var president.
