– Beste oppvisning siden Ronaldo var på besøk

For første gang startet Norge med spissparet Alexander Sørloth og Erling Braut Haaland. Det viste seg å være en meget god avgjørelse av Lars Lagerbäck.

Mot et sjanseløst nordirsk forsvar var de to spisskjempene ustoppelige. I britiske medier er det selvsagt Tyskland-proffen som preger overskriftene.

Sportskommenatoren Steven Beacom i Nord-Irlands største avis, Belfast Telegraph, bruker store ord om Haalands prestasjoner.

– Han er virkelig et spektakulært talent. Det er den beste oppvisningen på denne banen siden Cristiano Ronaldos hattrick, skriver Beacom på Twitter.

Beacom viser til portugiserens tre mål i Portugals 4-2 seier i Belfast i 2013. Den gangen ledet Nord-Irland 2-1 på Windsor Park i VM-kvalifiseringa, men da tok Ronaldo grep og snudde kampen alene med to hodestøt og et frispark fra 25 meter.

– Verdensklasse

Men der Ronaldo gjorde mye av jobben selv, var Haaland en del av det som kan bli et fryktinngytende spisspar.

Det var nemlig ikke bare målene, men også måten de kom på, som var positivt for landslagssjef Lars Lagerbäck.

– Vi fikk samspill mellom to spisser i verdensklasse. Haaland fant tilbake til råskapen vi så i fjor. Han har en ekstrem fart og vilje. Han og Sørloth fant hverandre på en helt annen måte enn spissparet sist mot Østerrike, sier NRKs fotballekspert Morten Morisbak Skjønsberg.

Etter oppgjøret var duoen strålende fornøyd med eget spill og samarbeid.

– Jeg synes det fungerte veldig godt. Du så vi koste oss begge to, det var en fin kamp, sier Haaland til TV2.

– Deilig å ha en sånn makker

– Du ser jo det. Jeg tror ikke vi trenger å si så mye, men du ser det er en veldig god relasjon mellom oss. Jeg tror vi tenker ganske likt, hvor vi vil ha ballen. Du ser på andrescoringen min, Erling trenger ikke se opp engang, han vet bare at jeg er der. Så det er ganske deilig å ha en sånn makker, utdyper Sørloth.

Landslagstrener Lars Lagerbäck var godt fornøyd med hvordan laget svarte etter den skuffende opptredenen mot Østerrike på fredag.

– Det var fantastisk skjønt at vi «stusser» tilbake, som vi håpet og ville gjøre. Det absolutt mest positive er at vi fikk til et angrepsspill med disse kombinasjonene og lage sånne mål. Vi vet at disse omstillingene med raske spiller skaper problemer for alle motstandere, sier Lagerbäck til TV2.

Med to mål har Sørloth nå fem mål på sine fem siste landskamper, og Haaland har tre landslagsmål på fire kamper. Særlig 20 år gamle Haaland viste sitt potensial med to nydelige scoringer og en strålende målgivende pasning.

Traff «grævla» godt

– Jeg traff «grævla» godt på begge to, det var flotte mål. På assisten hørte jeg bare «Erling, Erling», så da var det bare å spille , sier Haaland om de to kremmerhusene og den målgivende pasningen.

Til sammen scoret de to 77 mål for klubblagene sine forrige sesong. De to norske spydspissene viste mot Nord-Irland at Norge kan ha et spisspar i ypperste klasse i årene som kommer.

Nå mener NRKs ekspert at det er naturlig å tro at de vil være Norges foretrukne spisspar når det skal spilles om EM-plass neste måned.

– Akkurat nå er det naturlig å tenke at de bør starte mot Serbia. King så rusten ut, men er forhåpentligvis i bedre form til neste kamp. Det er fantastisk for laget at vi har den konkurransen på topp. Det er sjeldent, sier Skjønsberg.

Sørloth er klar på at resultatet og prestasjonen bygger selvtillit før den viktige Serbia-kampen.

– Det bygger selvtillit, og vi bestemte oss etter Østerrike-kampen for at vi skulle se helt annerledes ut. Så må vi ikke hvile oss etter dette, vi må fortsette å peise på, sier Sørloth til TV2.

– Vi må være mentalt og fysisk forberedt, finne riktig tenningsnivå og ha den perfekte planen og spille den perfekte kampen, så er det «grævlig» med muligheter, påpeker Haaland.

Elleville åpningsminutter

Etter bare seks minutter sto det allerede 2-1 til Norge. Moi Elyounoussi ga Norge ledelsen, Paddy McNair fikk en enkel jobb etter slett forsvarsspill av Ajer og Hovland, men minuttet ett er var Norge igjen foran.

Haaland viste sin klasse. Dortmund-spissen limte en halvvolley fra utenfor 16-meteren helt inne ved stolpen. En strålende scoring av 20-åringen.

Norge spilte strålende angrepsfotball. Norges tredje var signert Sørloth, etter et angrep som rullet fra høyre til venstre og et nydelig innlegg fra Aleesami bak det nordirske forsvaret.

«Ferrari mot folkevogn»

Stefan Johansen har måtte tåle mye kritikk for sitt spill i en uvant kantrolle på det norske landslaget. Mot Nord-Irland var landslagskapteinen god og direkte involvert i tre av scoringene. Etter målgivende på den første, startet han den andre med en like delikat ball i bakrom til Erling Braut Haaland.

Haaland brukte rå kraft og fart til å parkere Craig Cathcart og uegoistisk trillet han ballen på tvers til Sørloth.

– Det er helt vanvittig, og han viser det han viste i fjor, han er fantastisk rask. Og Craig Cathcart ser ut som en gammel folkevogn, og forbi suser en norsk Ferrari, utbrøt Skjønsberg.

Et kvarter ut i andre satte også Haaland inn sitt andre mål for kvelden. Sørloth var igjen involvert i oppbyggingen da han flikket videre til Elabdellaoui, som igjen headet fri Haaland. Alene med keeper var jærbuen bombesikker.

På overtid satt nesten hat tricket fra Sørloth, nok en gang etter å ha blitt spilt frem av Haaland. Avslutningen ble imidlertid reddet på strek.

Vidåpen gruppe

Det ble en god kveld for det norske landslaget også utover egen prestasjon i Belfast. I den andre kampen i Norges gruppe tok nemlig Romania en overraskende borteseier mot Østerrike.

Scoringer av Denis Alibec, Alexandru Maxim og Dragus Gregore ga rumerne en sterk 3-2-seier.

Dermed leder de gruppa med fire poeng etter to kamper. Hakk i hæl følger Norge og Østerrike med tre poeng hver seg.