– Jeg må ha en pause, sier en gråtkvalt Erik Watndal og rusler bort fra NRKs mikrofon.
Han får ikke fram ett ord; de siste månedene inn mot OL har vært de tøffeste i hans liv.
I slutten av april gikk moren hans Britt Karin Watndal bort. I fjor fikk hun beskjed om at hun hadde kreft, i vår ble situasjonen verre og i april fikk de den tydelige beskjeden mot at det gikk mot slutten. Før det ble mai døde hun, 74 år gammel. Midt oppi det hele skulle Erik Watndal gjøre seg klar til karrierens stor mål: OL i Tokyo.
– Jeg mistet min sterkeste støtte. Hun var alltid der, sier Watndal til NRK.
Erik Watndal i Tokyo.
Foto: Heiko Junge / NTBMange tunge stunder
Watndal røk ut av skeet-konkurransen etter andre dag. Han skjøt 121 av 125 treff, og var én treff unna omskyting for en eventuell finale.
Med morens sykdom har oppkjøringen vært ekstra krevende.
– Hun ville at jeg skulle hit. Man må gjøre noen prioriteringer når man satser mot OL. Men det er en følelse av at jeg ikke har vært nok til stede den siste tiden, sier Watndal og ser ned i bakken.
– I en sånn konsentrasjonsidrett må det være lett å miste fokus når sånt skjer?
– Stort sett har treningen vært en fin avkobling, men jeg må innrømme at det har vært mange tunge stunder i det siste, sier Watndal.
Landslagstrener Ole-Henrik Gusland fulgte Watndals OL-konkurranse i Tokyo.
– Han har vært utrolig flink til å takle dette, sier han.
NÆRE: Watndal er ute av skeet-konkurransen, etter å ha vært én treff unna å gå videre.
Foto: Heiko Junge / NTBTok pause fra skytingen
Erik Watndal la egentlig opp som skytter da han ikke kom med til OL i Beijing i 2008. Ni år senere gjorde han comeback på skytterbanen. Året etter tok han VM-sølv.
Han er oppvokst med jakt og har fått skytingen inn gjennom jaktturer med faren som liten. Nå skal de leve videre uten Britt Karin.
– «Fatter’n» og jeg skal stå sammen i dette, Det må vi bare klare, sier Watndal til NRK.
– Jeg ble litt satt ut da du spurte meg om det. Etter en OL-kvalifisering er man ganske kjørt, og da jeg fikk spørsmål om moren min tok følelsene overhånd, sier en ærlig Watndal.
Nå skal Watndal tenke seg nøye om før han eventuelt satser videre. Om tre år er det OL i Paris. Der er det mulig Watndal er med, hvis ikke en annen nordmann kniper plassen.
– Vi får se, det er veldig krevende. Vi har en unggutt som er kjempegod. Om alt klaffer er det plass til begge i OL, sier Watndal til NRK.
