Der Strømsgodset misbrukte sjansene, var Steaua langt mer effektive. Gabriel Iancu utnyttet et gavmildt hjemmeforsvar hvor Marius Høibråten ikke var helt på alerten, og alene med Adam Larsen Kwarasey lobbet han enkelt inn 0-1 over SIF-keeperen fire minutter etter pause.
– Det er slik det er i Europa. De straffer deg når du gjør små feil, sa Kwarasey til NTB.
– Det er en langpasning som stusser luggen til Marius, og så reagerer jeg og kommer litt ut og stopper opp. Jeg fikk ikke engang øyekontakt med ham (Iancu), og to touch, så er det mål. Det er brutalt, men det er dit vi vil også. Vi prøvde så godt vi kunne, men de hadde en fantastisk keeper som reddet dem fra tap, sa Ghanas VM-keeper videre.
0-2 ville vært katastrofe
Etter 0-1-målet tok rumenerne fullstendig kontrollen på Gamle Gress. Plutselig ga SIF bort rom og ball, men verken Alexandru Chpciu eller Iasmin Latovlevici maktet å utnytte feil hos hjemmelaget. Øyvind Storflor og Thomas Sørum kom til sene muligheter for å sikre 1-1, men Godset måtte se seg slått i solskinnet.
Og faktisk var det nærmere 0-2 da innbytter Robert Valceanu utrolig nok feilet alene med Kwarasey på overtid.
– Du må spille i Europa år etter år for å klare dette. Vi møter kremen av kremen. Jeg er bare stolt over laget og kjempeglad for at vi ikke slapp inn 0-2. For vi er fortsatt med, sa SIF-trener David Nielsen.
– Det er ikke over. Det er 90 minutter igjen. Det skal spilles fire omganger. 0-1 er ikke katastrofe. 0-2, eller 0-3, hadde vært katastrofe. Med to baklengsmål hadde det vært over, sa Nielsen.
Det kokte på Marienlyst stadion da Godset var tilbake i den gjeveste europacupen for første gang siden 1971. Den gangen ble Arsenal for sterk. Riktignok var det «bare» snakk om kvalifisering til mesterligaen nå, men for SIF-supporterne var det svært spesielt å høre mesterligahymnen.
Ikke med siden 2007
Strømsgodset tok tak i kampen umiddelbart. Steaua, som ifølge ekspertene er svekket fra forrige sesong, ble presset bakover. Med fint ballspill dominerte vertene, men innleggene og avslutningene ble for svake.
Flamur Kastrati var nær 1-0 etter 16 minutter, mens nyinnkjøpte Marvin Ogunjimi heller ikke maktet å score etter en kort cornervariant etter drøye halvtimen.
Den største sjansen før pause tilfalt Øyvind Storflor, men den tidligere Rosenborg-spilleren headet svakt over på en gyllen mulighet etter fint innlegg fra Kastrati.
Etter pause var ikke Godset til å kjenne igjen. Det kan ødelegge drømmen om gruppespill mot Europas beste fotballklubber.
Norge har ikke hatt med et lag i gruppespillet i mesterligaen siden RBK var med i 2007. Skal Godset dit, må de ikke bare slå ut Steaua, men også avansere fra 3. og 4. kvalifiseringsrunde. Returkampen spilles neste uke.