Går hardt ut mot OL-ballen – mener forbundet «tror på julenissen»

Ballen har tidvis oppført seg annerledes i håndballarenaen i Tokyo enn spillerne er vant med. Camilla Herrem gikk tidlig ut og sa at det kom til å bli lite trickskudd fra henne i OL, fordi ballen skrur og ruller på en uvanlig måte.

Og i kvartfinalen mot Ungarn reagerte NRKs kommentatorer på at ballen stoppet helt opp ved flere anledninger, og ble liggende klistret til gulvet når spillerne forsøkte å stusse den.

Det kunne Stine Bredal Oftedal bekrefte, som alene stod for fem tekniske feil.

– Jeg sleit litt med ballen i dag. Jeg lurer på om det har vært litt varmere, litt seigere og vi fikk litt klisterklumper og sånn. Jeg vil egentlig ikke skylde på noe, men det merket vi fort, at den hang igjen mer i gulvet og vi sleit med å sprette den, sa den norske kapteinen.

Landslagssjef Thorir Hergeirsson sier OL-ballen i praksis er utviklet for å brukes uten klister, og at det skaper utfordringer. Særlig i den høye luftfuktigheten i Tokyo.

– Klisterbruken stiger hvert år. Så med baller som ikke er lagd for mye klister, så er det nødt til å skjære seg en plass. Sånn er livet. I 2021 prøver de (IHF) å lage baller som ikke skal bruke klister, men det er utenkelig for toppspillere, for de har vendt seg til det, sier Thorir Hergeirsson etter at NRK har tatt opp tematikken på pressekonferansen dagen før OL-semifinalen.

– Som å tro på julenissen

Reaksjonene var mange da presidenten i det internasjonale håndballforbudet (IHF), Hassan Moustafa, allerede i 2016 gikk ut og sa at han ønsket en klisterfri håndball. Han ønsker at spillerne skal bruke en selvklebende ball ala den som er i OL, uten produkter som skitner til underlaget.

Men håndball helt uten klister tror Hergeirsson er umulig i praksis.

– Jeg tror det er som å tro på julenissen, men det er det noen som gjør. Klister blir en del av håndballen på samme måte som verktøy i andre idretter. Ballene er veldig annerledes nå enn for noen år siden, sier Hergeirsson til NRK.

Stine Skogrand blir også spurt om hun er enig med Hergeirsson om at klisterfri håndball er som å tro på julenissen, og svarer kontant «ja».

Det Internasjonale Håndballforbundet (IHF) forteller i en e-post til NRK at det er den samme ballen som brukes under OL i Tokyo, og at det kun er designet som er endret. De skriver at ballen er ment til å spilles med klister.

De legger til at en klisterfri ball er under utvikling og testes, men at den ikke er klar for en turnering som OL enda.

Ballprodusent Molten bekrefter til NRK at ballen er den samme som ble brukt i Rio 2016 samt under årets verdensmesterskap.

Påvirker kontringsspillet

Rutinerte Herrem, som har scoret beskjedne elleve mål på seks OL-kamper, forteller at den omdiskuterte ballen har påvirket spillet. For hennes del har det blitt mindre kontringer og ikke et eneste trickskudd siden åpningskampen.

– Du så jo det mot Japan også. Hun ene japanske spilleren skulle bare stusse ballen, og så ville den ikke komme opp igjen. Det er dessverre litt sånn det har blitt. Det er litt annerledes. Det gjelder når man skal gå på hel-kontra også, at du alltid må ha med deg noen å springe med, fordi det er vanskelig å stusse den ballen helt opp selv, sier Herrem.

Det var først på treningsleiren i Frankrike i juni at håndballjentene fikk testet ut den nye OL-ballen, produsert av japanske Molten.

– Vi fikk en del tid i Frankrike til å bli kjent med ballen. Vi så i kampen i går (mot Ungarn) at det var trøbbel, og det kan skyldes klister og våte partier på banen, sier Henny Reistad.

– Vi har blitt bedre på å takle det. Noen ganger er bare ballen ikke vår bestevenn, og sånn er det, sier Skogrand.

Men ballen er rund og lik for alle, påpeker Hergeirsson.

– Det laget som er flinkest til å håndtere det har en fordel. Det regner jeg med blir Norge i morgen, sier landslagssjefen.

• Norge møter ROK (den russiske olympiske komité) i OL-semifinalen fredag kl. 14. Hør kampen på NRK Sport.