Bjørn Dæhlie og Vladimir Smirnov har funnet noe nytt sammen, skiskyting. (Foto: Morten Holm / SCANPIX)
Ti år etter at de kjempet om OL-gull på Lillehammer er både Dæhlie og Smirnov tilstede på VM i skiskyting.
Dæhlie reiser rundt for å promotere sin kleskolleksjon, som både de norske skiskytterne og en rekke andre landslag bruker.
Han har vært på flere verdenscuprenn i år og også vært på VM før.
"Smirre" har tatt steget enda lenger inn i skiskyttermiljøet og er i dag president i Kasakstans skiskytterforbund.
Den tredje store av 90-tallets løpere, Thomas Alsgaard, er riktignok ikke i VM, men har jobbet som trener for skiskytterne og ikke langrennsløperne denne sesongen.
Bjørn Dæhlie følger skiskytterne tett. (Foto: Heiko Junge / SCANPIX)
Morsommere
- Det er mer publikum og en helt annen stemning enn i langrennssporten. Skiskyting er rett og slett morsommere, forklarer Smirnov sin overgang til en ny sport for NRK.no.
Så langt har han ikke hatt noen stor suksess som forbundspresident; Kasakstans eneste deltager på kvinnenes jaktstart endte nest sist av samtlige.
Også for Dæhlie har skiskytingen overtatt for langrennssporten.
-Jeg er her i forbindelse med kleskolleksjonen som skiskytterne bærer, men ja, jeg er nok på flere renn i skiskyting enn i langrenn, sier han til NRK.no.
Han har med seg yngstesønnen Sander på seks år til mesterskapet og også han synes skiskyting er gøy.
- Det er veldig gøy med VM, men langrenn er like morsomt, sier Sander.
Berger imponerer
Både Dæhlie og Smirnov er imponert over over farten skiskytterne har i sporet.
- Det er ingen tvil om at de er på høyden i forhold til alle dagens langrennsløperne, og noen ganger er skiskytterne til og med raskere, sier Dæhlie.
- Jeg er veldig imponert over Lars Berger. Han går helt rått og er en mann for fremtiden i både langrenn og skiskyting, fortsetter han.
Ikke raskere
Hverken han eller Smirnov vil imidlertid være med på at skiskytterne går raskere enn langrennslegendene gjorde på sitt beste.
- Jeg er i tvil om hvor fort de går i forhold til det jeg gjorde på det beste, sier Dæhlie.
"Smirre" er mer kontant når han blir bedt om å vurdere nivået til skiskytterne.
- Jeg gikk raskere på mitt beste, de er ikke så gode som jeg var, sier han til NRK.no.
Den tyske landslagstreneren Jochen Behle valgte skiskyting fremfor langrenn i helgen. (Foto:Terje Bendiksby / SCANPIX)
Mer spenning
- Jeg har prøvd meg som skiskytter selv, og det gikk veldig dårlig. Det å skyte med høy puls er noe av det vanskeligste som finnes, sier Bjørn Dæhlie når han blir bedt om å forklare hva det er som trekker med skiskyting.
Samtidig trekker han frem et usikkerhetsmomentet med skytingen som et ekstra fortrinn.
- I langrenn så vinner du hvis du leder med to minutter, men her kan alt skje selv med en sånn ledelse, sier han.
Skitrener valgte VM
Det siste trekker også den tyske landslagstreneren i langrenn Jochen Behle frem.
Han trener sesongens beste langrennslandslag, men denne helgen valgte han VM i skiskyting fremfor å følge sine egne løpere i verdenscuprenn i Frankrike.
- Jeg tror kanskje ikke det er mulig å for langrenn å få samme publikumsoppslutning som skiskyting, sier Behle til NRK.no og titter opp på 28.000 tilskuere på tribunen.
- Selve øyeblikket med skytingen er så spesielt at det er vanskelig for langrennssporten å finne på noe lignende, selv om den prøver, sier Behle.
Trues av Bjørndalen
Ole Einar Bjørndalen er nå oppe i 43 seirer i verdenscupen.
Dermed ligger han bare tre seirer bak Bjørn Dæhlies norsker rekord i antall verdenscupseirer.
- Hvis Ole Einar Bjørndalen slår min rekord ønsker jeg det velkommen. Det er bare hyggelig at nye kommer opp og overtar, sier Dæhlie.