Fikk OL-plassen til tvillingsøsteren: – Et unikt eksempel på fair play

• Følg kvinnenes normaldistanse (15 km) og chat med Liv Grete Skjelbreid Poirée fra kl 15.00 her!

NRK møter den OL-uttatte søsteren under trening på OL-stadion i fjellene utenfor Sotsji. Etter en rolig økt med flere skytinger stiller Lanny Barnes fra Durango i Colorado gladelig opp til intervju for å fortelle den uvanlige historien.

• Les også: Krever at arrangøren tar grep etter massefallene

– Det var veldig emosjonelt da skjedde, sier hun og tenker tilbake på IBU-cupen i italienske Ridnaun i begynnelsen av januar.

Landslagsledelsen hadde bestemt seg for å kjøre et amerikansk uttak etter de fire rennene i Italia der de med best resultat ville få OL-plass. Få dager før det første rennet ble 31 år gamle Lanny slått ut av en kraftig forkjølelse.

– Jeg var sengeliggende med feber, forteller hun.

Litt bedre enn søsteren

Tvillingsøsteren var imidlertid frisk og gikk alle fire rennene. Mens feberen herjet i kroppen så Lanny OL-plassen forsvinne i det fjerne. Hun bestemte seg derfor for å prøve og gå ett renn.

– Men det gjorde bare ting verre. Jeg var helt utslått etterpå, sier hun.

Dermed ble det en enkel avgjørelse for landslagsledelsen. Tracy vant kampen mot tvillingsøsteren om den siste OL-plassen.

Men Tracy var alt annet enn glad. Hun mente at søsteren hadde større mulighet til å gjøre det bra i OL og hadde ikke samvittighet til å ta plassen hennes. Ifølge landslagstrener Jonne Kähkönen har de to alltid vært jevngode, men denne sesongen har Lanny vært et lite hestehode foran søsteren.

– Du gjør det for meg

– Etter rennene i Ridnaun pleier alltid Tracy og jeg å jogge en rolig tur i fjellene, det var da hun fortalte meg det, sier Lanny.

– Det ble veldig mange følelser for oss begge.

Skiskytteren som nå er i sitt tredje OL forteller at de diskuterte mye frem og tilbake om hva som var riktig. Ifølge treneren er de to som erteris og har fulgt hverandre i tykt og tynt gjennom 31 år. Lanny selv fortelle at de er hverandres viktigste støttespillere.

– Først følte jeg at det ble feil. Det var tross alt Tracy som hadde kvalifisert seg. Dette var hennes sjanse og hun fortjente å gå, men hun var veldig tydelig på at hun ville at jeg skulle reise. «Du gjør dette for meg» sa hun. Til slutt gikk jeg med på det.

Overrasket treneren

Ifølge Lanny har hun blitt kontaktet av mange medier i USA som vil fortelle historien til de to tvillingene fra byen Durango sør i Colorado.

– Først så følte jeg det ble helt feil å ta plassen til Tracy. Hun hadde jo gjort seg fortjent til den og fortjente å gå i OL. Dette ville være hennes sjanse. Vi diskurte det hele veldig lenge og Tracy sa «Du gjør dette for meg». Til slutt gikk jeg med på det og sa «Ok, jeg gjør det for deg», forteller Tracy.

Siden det var de to søstrene det sto mellom var det ikke noen formelle problemer med at de byttet seg imellom.

Landslagstreneren innrømmer at han ble tatt litt på senga, men hevder han raskt gikk med på byttet.

– Jeg ble overrasket, men det ga tross alt mening siden Lanny har vært litt foran denne sesongen, sier Kähkönen til NRK.

– Dette er et unikt eksempel på fair play, legger han til.

Søsteren på tribunen

Tvillingsøster Tracy kom til Sotsji torsdag og skal følge Lanny fra tribunen på fredagens 15 kilometer.

– Jeg gjør det alltid bedre når Tracy er til stede så det er stort at hun kommer. Vi har alltid trent sammen og støttet hverandre, sier Lanny.

31-åringen regner med at dette blir hennes siste OL. 15-kilometeren blir hennes første OL-konkurranse i Sotsji, og kanskje den siste. Uttaket for de neste rennene er foreløpig ikke gjort.

– Målet mitt er å forbedre 23.-plassen fra Vancouver, sier hun.

Frem til lørdagens sprint da Susan Dunklee gikk inn til 14.-plass var Lanny Barnes’ prestasjon i Vancouver tidenes beste OL-resultat av en kvinnelige amerikansk skiskytter.

Dersom det skulle gå over all forventning og Barnes tar medalje fredag har hun tidligere fortalt britiske Telegraph at hun ikke er i tvil om hva hun skal gjøre med den.

– Den skal jeg gi til Tracy, sier hun.