– Dette er rein knockout, sa Gabriel Rasch i NRKs direkte radiosendig fra etappen.
Da hadde han sett en etappe der Kenneth van Bilsen og Pierrick Fedrigo fikk lede lenge, og med opptil 14 minutter.
Men da den tøffe avslutningen – årets første stigning i øverste kategori – begynte, lå Sky-laget klare til å angripe.
De kjørte sterkt i hovedfeltet, der den ene etter den andre måtte slippe – også av sammenlagtfavorittene.
Slo til sju km før mål
Og da sju km gjensto, slo han til. Med et tråkkeferkvens mye raskere enn noen annen økte han bare avstanden til mål i La-Pierre-Saint-Martin på 1609 meters høyde. Nairo Quintana prøvde en stund å følge, men måtte bare se at briten dro mer og mer fra. I mål var avstanden til Richie Porte 59 sekunder og Quintana 1.04.
Det var også planen.
– Stigningen var ekstremt hard den første delen, så flatet det litt ut. Vi bestemte oss for at Chris skulle rykke like før utflatingen, og det fungerte, sa Sky-manager Dava Brailsford.
Han mener at Froome er mye bedre nå enn da han vant Touren for to år siden.
– Jeg hadde gode bein i dag. Og laget fungerte godt, vi har benyttet hviledagen godt, sa Froome.
– Hvor mye har du igjen til fjelletappene de neste dagene?
– Vet ikke. Nå tar vi det på dag til dag-basis. Det jeg vet, er at jeg har et godt utgangspunkt, sier Froome.
Sky-dobbelseier
Porte tok igjen Quintana på de aller siste metrene. Han sikret Sky dobbelseier og seg selv klatrertøya.
Sammenlagt leder nå Froome med 2.52 på Tejay van Garderen, 3.09 på Nairo Quintana og med 4.01 påp Alejandro Valverde.
Alberto Contador er nummer seks, 4.04 bak, og fjorårsvnner Vincenzo Nibali nummer 10, nesten sju minutter etter.
– Nå holder det ikke med ett uhell for at ikke Froome ikke skal vinne, han må ha flere, sa Rasch.
De norske rytterne var ike levnet rare sjansene i dag, og kom da heller ikke aærlig langt opp på listene. Alexander Kristoff ble hektet av tidlig i bakken, og endte som nummer 157, 22.31 bak Froome i mål. Edvald Boasson Hagen holdt litt lenger, men måtte også slippe forholdsvis tidlig. Han endte som nummer 105, 16.40 bak vinneren.
– En grei dag, det blir tøffere i morgen, sa Kristoff.
Da skal de over Col du Tourmalet på 2115 meter, i tillegg til en kategori 4- og tre kategori 3-topper. Siste 6,5 km opp mot mål i Cauterets innebærer over 400 meters stigning.
