Wimbledons flytteplaner har vakt harme blant laget fans, som nå boikotter klubben. I serieåpningen møtte bare en håndfull tilskuere fram på Selhurst Park for å følge laget.
Fansen har også stiftet sin egen klubb AFC Wimbledon, som skal spille i Combined Counties League. Tross tap i de ni første treningskampene sine har klubben i flere kamper hatt mye høyere tilskuertall enn Wimbledon hadde i serieåpningen i 1. divisjon.
Norskeide Wimbledon, som ikke har hatt egen hjemmebane siden 1991, fikk i mai klarsignal fra Englands fotballforbund for å flytte til byen Milton Keynes et stykke nord for London.
- Hvis vi ikke fikk gjennomføre flyttingen, ville klubben blitt nedlagt i sommer. Da vil det ikke vært en Wimbledon Football Club i det hele tatt, sa Koppel i et intervju med BBC.
Ikke råd
- Nedlegging var eneste alternativ, å sette klubben under administrasjon vil si å forskyve utgiftene, og det har vi ikke råd til, fortsatte formannen, som hevder at ledelsen har arbeidet hardt for å finne en egnet bane nærmere London.
- Vi kontaktet over 35 kommunestyrer fra London og ned til Brighton. Det var nei alle steder, sa Koppel.
Wimbledon akter å flytte til en midlertidig stadion i Milton Keynes senere i sesongen, mens en ny bane bygges i forstaden Denbigh.
- Det blir første gang på 12 år at vi kan konkurrere på lik linje med andre klubber, og det vil gi våre tilhengere følelsen av eierskap, mener Koppel.
Imidlertid har alle unntatt noen få hundre av Wimbledons sesongkortholdere sverget at de aldri mer vil se den tidligere klubben i sine hjerter.
Marsj framover
- Vi må jobbe sammen med dem som har fornyet sine sesongkort, som vil være med på klubbens marsj framover, og gjøre det vi kan for at de fortsatt kan støtte oss på vårt nye hjemsted, sier Koppel.
Koppel er av tilhengerne utpekt som hovedsynder i det de mener er kynisk rasering av en tradisjonsrik klubb, og i et flytteprosjekt som kan bane veien for flytting av klubber fra by til by slik man ser i amerikansk idrett.
Mandag feiret Wimbledon-tilhengerne for øvrig AFC Wimbledons første seier, med 3-2 borte mot Enfield. Lørdag serieåpner den nye klubben borte mot Sandhurst Town, en kamp som blir helt utsolgt.