Da begynner veien mot mesterskapet i Polen og Ukraina om drøye to år. Ni grupper skal trekkes - seks med seks lag, tre med fem lag.
Det vil si at hvert lag spiller 10 eller 12 kvalifiseringskamper fra september i år til oktober neste år. Deretter skal noen av dem ut i omspill.
Vi begynner med begynnelsen:
51 land er med i trekningen. Det vil si alle medlemslandene i det europeiske fotballforbundet (UEFA), minus de to arrangørlandene.
Disse 51 er delt inn i seks nivåer, basert på poengene i UEFAs nasjonsrangering. Norge er plassert i nivå 3. Nivåene ser slik ut:
- Nivå 1: Spania (regjerende mester), Tyskland, Nederland, Italia, England, Kroatia, Portugal, Frankrike, Russland
- Nivå 2: Hellas, Tsjekkia, Sverige, Sveits, Serbia, Tyrkia, Danmark, Slovakia, Romania
- Nivå 3: Israel, Bulgaria, Finland, Norge, Irland, Skottland, Nord-Irland, Østerrike, Bosnia-Hercegovina.
- Nivå 4: Slovenia, Latvia, Ungarn, Litauen, Hviterussland, Belgia, Wales, Makedonia, Kypros
- Nivå 5: Montenegro, Albania, Estland, Georgia, Moldova, Island, Armenia, Kasakhstan, Liechtenstein
- Nivå 6: Aserbajdsjan, Luxemburg, Malta, Færøyene, Andorra, San Marino
Hver gruppe består av ett lag fra hvert av disse nivåene. Første kampene går 3. eller 4. september i år, de siste 11. oktober 2011.
Toerlag i omspill
Det er 14 plasser å kjempe om. Gruppevinnerne tar ni av dem. De fem andre plassene går til fem av lagene som blir nummer to i gruppene. Det regnes ut slik:
Man regner ut en "tabell-linje" for hvert toerlag, basert på lagets kamper mot lagene som blir nummer 1, 3, 4 og 5 i gruppa.
Det gir en rangering - ut fra poeng og målforskjell - av de ni toerlagene. Det beste av dem går rett til EM-sluttspillet, de åtte øvrige trekkes mot hverandre to og to. De spiller hjemme- og bortekamp, og sammenlagtvinnerne tar de fire siste EM-plassene.
Her er det allerede bestemt at de fire beste av de åtte omspill-lagene seedes, og skal derfor trekke motstander fra de fire dårligste. De seedete lagene spiller hjemme til slutt.
Da står vi igjen med 14 kvalifiserte land. I tillegg skal altså arrangørene Polen og Ukraina være med.
Disse blir også seedet når sluttspillet skal trekkes. Det blir også Spania, hvis de kvalifiserer seg.
EMs åpningskamp går i Warszawa i Polen 8. juni 2012, og finalen spilles 1. juli i Ukrainas hovedstad Kiev.
Hvilket av de toppseedete lagene ønsker du Norge skal trekke?
