– Det er som å spille casino, sa United-manager Louis van Gaal til pressen etter å ha sett laget sitt tape straffesparkkonkurransen mot 1. divisjonslaget Middlesbrough i ligacupen.

– De var heldige, men du kan selvfølgelig påvirke flaksen. Vi trente på straffer i går, men det hjalp ikke. Jeg kan ikke ta dem selv, fortsatte han, ifølge BBC.

For andre år på rad ble storlaget fra Manchester slått ut av motstand fra en lavere divisjon. I fjor gikk de på en smell mot MK Dons i ligacupen.

Rooney bommet

Onsdag kveld var det England-trioen Wayne Rooney, Michael Carrick og Ashley Young som sviktet fra straffemerket, mens Andrea Pereira scoret på sin.

Manageren mener United burde ha avgjort kampen lenge før den gikk til straffer.

– Jeg føler vi var nærme. Vi hadde sjanser fra både en og to meter og spilte bra etter pause og i ekstraomgangene.

– Men i fotball er det målene som teller, ikke sjansene, sier van Gaal.

Fire strake straffe-tap

Han fryktet nok hva som ville komme da dommeren blåste av etter siste ekstraomgang. Det sto fortsatt 0-0 på Old Trafford og spillerne gjorde seg klare til det ingen fotballspillere liker: Straffespark-konkurranse.

Hjemmefansen visset det også så inderlig godt: Manchester United hadde ikke vunnet de tre siste straffesparkkonkurranse de hadde vært med i.

Da kaptein Wayne Rooney bommet på lagets første var det starten på nok et nederlag.

Tre av fire Middlesbrough-spillere scoret og dermed var det over ut for Manchester United i ligacupens 4. runde - akkurat som for Chelsea og Arsenal.

Nå har ikke United vunnet på tre kamper.

– Bedre form

I Middlesbrough-leieren var det derimot god stemning onsdag kveld.

– Etter kampen sa jeg til spillerne at i dag var vi best. Jeg sa at vi var tryggere enn Manchester United på banen og at vi var i bedre form enn dem.

– Denne prestasjonen mot var utrolig, sa en overlykkelig Middlesbrough-manager Aitor Karanka etter seieren.