Onsdag kveld spiller nemlig Bostons elskede baseballag Red Sox sin første sluttspillkamp borte mot Oakland As. Kampen starter to og en halv time etter avspark i kvartfinalen, men det er ikke tid nok til å kjøre de tre kvarterene (pluss eventuell trafikkø ut fra stadion) fra Foxboro til Boston.
Gillette Stadium tar 68.000 tilskuere og er full hver gang New England Patriots spiller NFL-kamp. Det vil være en sensasjon om det nærmer seg fullt i VM-kvartfinalen, og i verste fall blir det heller glissent.
Tribundene i Foxboro kan bli tynt besatt på det nye kamp-tidspunktet (Foto: Erlend Aas, Scanpix)
Hele Boston og omegn er nemlig opptatt av å følge Red Sox mot det de håper skal bli klubbens første World Series-triumf siden 1918. I New England er det gjengs oppfatning at det hviler en forbannelse over klubben, The Curse of the Bambino, siden den blivende legenden Babe Ruth ble solgt til erkerivalen New York Yankees for småpenger i 1919.
Tidenes dummeste
Red Sox straffes ifølge innbyggerne for den dummeste handel i profesjonell idretts historie. Den daværende eieren solgte Babe Ruth for å finansiere en musikal kjæresten hans hadde lyst til å spille i. Red Sox, som hadde vunnet fem av de 15 første World Series, har vært i sluttspill bare 10 ganger siden da. I samme periode har Yankees vunnet World Series 26 ganger.
Gang på gang har lovende Red Sox-lag snublet i egne bein. Bill Bruckner, som gjorde en avgjørende forsvarsfeil da laget tapte i World Series i 1986, kan fortsatt ikke vise seg i Massachusetts nesten 20 år senere.
Årets lag har skapt forventninger om at forbannelsen endelig skal brytes. Ingen klubb i amerikansk proffidrett har en tilsvarende mesterskapstørke, og klubben har på ren sympati fått tilhengere over hele USA.
Boston står på hodet etter at Red Sox sikret sluttspillplass, og få vil bytte bort TV-overføringen av første sluttspillkamp for en fotballkamp. Det hjelper ikke at Red Sox-stjernen Nomar Garciaparras forlovede Mia Hamm skal spille for USA.
Særlig ikke etter at han tok seg fri fra den siste, ubetydelige seriekampen for å se kjæresten spille i VM, og opplevde at treneren ga henne fri fra den siste, ubetydelige gruppekampen for å spare henne til viktigere oppgaver. Det smakte nesten av en forbannelse...