I mesterligaåpningen på Old Trafford klarte ikke Manchester United å overliste et defensivt kompakt Rangers. Samtidig leverte Valencia sterke 4-0 over Bursaspor i Tyrkia.
United har bare vunnet en av 18 kamper mot spanske lag i Spania. I tillegg topper Valencia den spanske ligaen, og United har superspiss Wayne Rooney, ringreven Ryan Giggs og lynvingen Antonio Valencia ute med skader. Det ser med andre ord mørkt ut for Fergusons disipler før onsdagens mesterligadyst på Mestalla.
Bekymret
United har sluppet inn ni mål på sine seks første seriekamper, noe som fører til bekymring før møtet med Valencias angrepsarsenal.
- Ja, vi er bekymret over at vi har sluppet inn så mange mål. De siste årene har vi ofte holdt nullen, noe vi ikke har klart i det siste. Det er meget skuffende, sier United-stopper Nemanja Vidic.
Tilbake i midtforsvaret er kaptein Rio Ferdinand. Han er tilbake fra en lang skadeperiode og vil bidra til å styrke Uniteds skrantende backlinje. Manager Alex Ferguson ser likevel at det er grunn til bekymring før kampen.
- Uavgjort mot Rangers gjør at kampen mot Valencia er langt viktigere enn den burde ha vært, sier han.
Valencia mistet på sin side to klassespillere i David Villa og David Silva i sommer. Klubben fikk imidlertid godt betalt, og nyervervelsene er kommet godt i gang. Likevel er spillerne klar på at å møte United blir en krevende oppgave.
- Vi vet at det ikke blir en lett kamp, siden vi tar imot en av favorittene til å gå til topps i mesterligaen. For å nå sluttspillet må vi være sterke på hjemmebane, sier Valencia-målvakt Cesar Sanchez.
Russisk trøbbel?
Valencias ligakollega, Barcelona, står også overfor en tøff oppgave i mesterligaen onsdag. Turen går til Russland og Rubin Kazan, et lag Barcelona har slitt mot i tidligere møter. Forrige sesong endte to mesterligakamper mot russerne med 0-0 borte og 1-2-tap hjemme.
- Værforholdene og motstandernes kvalitet gjorde det svært vanskelig for oss i bortekampen i fjor. Men denne sesongen møter vi dem tidligere, og vi er trolig litt bedre rustet, mener Barcas sportsdirektør Andoni Zubizarreta.
Det stilles spørsmål om hvorvidt Barcelonas superstjerne Lionel Messi blir klar til kampen etter den knallharde taklingen fra Tomas Ujfalusi for en drøy uke siden. Men Messi eller ei, Rubin Kazan, som har vunnet seks hjemmekamper på rad, er optimistiske før de tar imot det spanske storlaget.
- Vi er alle selvsikre før møtet med Barcelona. Både vi og Barcelona har helt andre lag i år, og jeg håper kampen blir interessant. Men de er selvsagt alltid sterke, sier Rubins Alexander Rjazantsev.