– Det er helt uvirkelig, om jeg skal være helt ærlig. Nå frykter jeg at jeg vil våkne i morgen og finne ut at dette bare var en drøm, sa Thierry Henry etter sitt sitt utrolige comeback for Arsenal i cupkampen mot Leeds mandag kveld.

Thierry Henrys retur til Arsenal mandag overgikk alle drømmer - også hans egne.

Henry er innlånt fra amerikanske New York Red Bulls for januar og februar. Han startet på benken mot Leeds, men kom inn midt i andre omgang.

Ti minutter etterpå scorat han det som skulle bli kampens eneste mål.

– Følelsene mine løp litt løpsk da jeg scoret, sa Henry på pressekonferansen etterpå.

– Men når jeg kommer til Arsenal, skjer det noe med meg, sa han.

Hentet fra ferie i Mexico

For bare to uker siden var han på ferie i Mexico. Så fikk han telefon fra Arsenal-manager Arsene Wenger. Arsenal trengte erstattere for Gervinho og Marouane Charmakh, som skal spille Afrika-mesterskapet i januar og februar.

Arsenal trenger en bred stall foran et tøft hjemlig program i liga og cup, i tillegg til mesterligakampene i denne perioden.

Det angrer ikke Wenger på i dag.

– Det er som en drøm, sier Wenger om comebacket til spilleren som nylig fikk sin staute utenfor Emirates Stadium i Nord-London.

– Han var allerede en legende her. Nå har han lagt enda en bit til den statusen. Det er slike historier du ønsker å fortelle til ungene som ønsker å vite litt om hva fotball er, legger Wenger til.

Solli: – Slike mål scorer Henry på trening hver dag

Henrys lagkamerat i New York Red Bulls, Jan Gunnar Solli, fulgte kampen fra TV-skjermen i USA. Han gleder seg til å se fortsettelsen av Henrys nye Arsenal-saga.

– Utrolig morsomt å se dette ettersom han har prøvd å dysse ned forventningene med å si at han skal gjøre så godt han kan med å støtte opp rundt Van Persie på topp. Å ha Henry på laget er en drøm, selv for disse Arsenal-spillerne. Det blir artig å følge med videre. Konkurranseinnstinktet til denne mannen er helt vanvittig, sier Solli til NRK.no.

Den franske storstjernen får også spille Champions League for London-klubben i løpet av låneperioden.

Solli tror ikke Henry vil slite på banen når oppgjørene blir større og hardere.

– Vi trener bra her borte også. Det fysiske er det ikke noe i veien med.

Nordmannen har trent mye med Arsenal-leiesoldaten det siste året, og kan fortelle om en stor inspirasjonskilde i Henry.

– For å si det slik: Det slurves ikke når jeg øver på innlegg og Henry er avslutter! sier midtbanespilleren i en spøkefull tone.

– Poenget er at det er veldig motiverende å ha en så stor stjerne på laget, med den erfaringa. Han deler ofte historier med seg fra karrieren sin. Det er inspirerende, sier Solli.

Artikkelen fortsetter under bildet

– Jeg er ingen helt

Nå skal Henry hjelpe klubben han spilte 370 kamper og scoret 226 mål for mellom 1999 og 2007. I går kom scoring nummer 227.

– Jeg er ingen helt, jeg er her for å hjelpe min gamle klubb, sa Henry.

Han forlot Arsenal for å gå til Barcelona i 2007. Seinere ble det USA. Men franskmannen har aldri lagt skjul på at det er Arsenal som er klubben i hans hjerte.

– Jeg er ikke en som gråter så lett. Men da jeg reiste fra Arsenal, gråt jeg, skrev Henry i programmet til kampen.

"Man of the match" før han kom innpå

At den 34 år gamle franskmannen er populær blant fansen, er helt klart. Det var stor stemning i stua hos utallige norske supportere mandag kveld.

– I dag føles det utrolig bra. Å se Henry tilbake og bli matchvinner var helt fantastisk, melder Bjørn Furuheim, leder i Arsenals norske supporterklubb.

På stadion kokte det. Jubelen da navnet ble lest opp var øredøvende, og det var den også da han varmet opp. Allerede før han ble byttet inn, ledet han fansens avstemning om "man of the match".

Den prisen fikk han selvfølgelig.

– Det må være en spøk, var det han sa da han sto med champagne-flasken i hendene.

– Jeg vet han var under et sterkt press. Han vil ikke skuffe laget og fansen, og vet han blir sammenliknet med det han har gjort før, sier Arsena Wenger, som droppet sesongens toppscorer Robin van Persie til Leeds-kampen.

– Robin er tilbake mot Swansea (lørdag), men jeg vet ikke om Thierry skal starte. De kan godt spille sammen, det har de gjort før, sier Wenger.