Da møtes lagene i Community Shield, tidligere kalt Charity
Shield. Dette årvisse oppgjøret før seriestart får ekstra stor betydning denne sesongen. Arsenal og Liverpool er sammen med Manchester United de store gullfavorittene, og oppgjør mellom disse lagene kan vel neppe kalles vennskapskamper.
–Seier søndag er svært viktig for oss. Dette er mer enn en
vennskapskamp. Den representerer starten på en ny sesong, og mot Arsenal vil resultatet bety like mye som spillet, sier Liverpool-manager Gerard Houllier.
Optimismen er stor blant Liverpool-fansen, og Houllier sier det rett ut:
–Vi kan vinne serien!
Franskmannen insisterer på at spillerne vil takle presset fra sine egne fans, og at laget er mer enn kapabelt til å hente hjem ligatrofeet til Anfield.
Houllier tror
–Det er økt optimisme både i laget og blant fansen. Slik blir det når man kommer på 4. plass, 3. og så 2. plass. Alle tror vi kan ta steget helt til topps, sier Houllier.
Houllier tror søndagens motstander på Millennium stadion i
Cardiff blir den største utfordreren til ligagullet, sammen med Manchester United.
Arsene Wenger er ikke redd for å sette et favorittstempel på sitt eget lag, Arsenal.
–Spillerne har utviklet seg til å bli vinnere. Men jeg tror
fortsatt ikke de har nådd sitt potensial. De starter sesongen mer sultne på suksess enn noensinne. De vil vise at forrige sesong ikke var noen tilfeldighet, sier Wenger.
Liverpool har statistikken på sin side før møtet i Cardiff.
Laget har spilt tre kamper på Millennium stadion og vunnet
samtlige. Kampen blir en repetisjon av fjorårets FA-cupfinale. I tilsvarende oppgjør i fjor ble Manchester United slått 2-1, og Liverpool har også sikret seg ligacuptrofeet på bekostning av Birmingham på denne arenaen.