Norges muligheter for å komme til et VM-sluttspill bygger på ren tallteori. Men Norge ble nummer to i gruppen og holder så vidt liv i håpet om toeromspill.
- Vi gjør en veldig bra 1. omgang, men så begynner kreftene å ta slutt, men alt i alt ror vi det i land, sa Egil Olsen etter kampen.
løftet Norge forbi Skottland på tabellen, og fram til de øvrige gruppene er ferdigspilt i oktober kan Norge håpe om at 10 poeng skal holde til å bli en av de åtte beste toerne.
Begynte bra
1. omgang begynte forrykende med et offensivt og kampvillig landslag. Egil Olsens menn var ikke til å kjenne igjen fra den begredelige forestillingen på Island.
Allerede etter et drøyt minutt får Norge en drømmeåpning ved Thorstein Helstad, som setter ballen i mål etter et innlegg fra Morten Gamst Pedersen.
Norge fortsetter presset mot Makedonia utover i 1. omgang. De første 20 minuttene av kampen imponerer laget med en helt annen presisjon og kampvilje enn de viste i forrige kamp.
Riise med ny scoring
John Arne Riise har gjort det til en vane å score i landskamper, og etter 25 minutter gjør han det samme som han gjorde mot islendingene: Scorer på et frispark.
Fra hørnet av 16-meteren skyter den treffsikre sunnmøringen ballen inn i det nærmeste hjørnet, og øker til 2-0. Dette er hans tredje scoring på like mange kamper.
- Dette føltes som en revansje etter at det har vært mye dritt i det siste. Jeg føler meg i god form, sier Riise til NRK.
Dabber av
Norge går til pause med en velfortjent ledelse i denne kampen. I 2. omgang daler imidlertid tempoet betraktelig, og Norge er ikke like giftige foran Makedonias mål som de var i 1. omgang.
Les:
Makedonia sliter fortsatt med å komme til målsjanser, men kommer mer med i spillet utover i omgangen. Ti minutter før ordinær spilletid er over, kommer Boban Grncaroc til målsjanse. En utspilt Jon Knudsen må se ballen gå i Norges mål.
Både Makedonia og Norge har flere store målsjanser de siste spilleminuttene, men kampen ender til slutt 2-1 til Norge. Dermed kunne Egil Olsen innkassere sin seier nummer 50 med det norske landslaget.