Arsenal Jens Lehmann var kampens store spiller da de sikret seg plass i mesterligafinalen (Foto: AP Photo/Matt Dunham)
Villarreals Riquelme skjøt en svak straffe omtrent midt på tyskeren. Han reddet lett. Dermed har han holdt buret rent i smått utrolige 10 mesterligakamper på rad.
Villarreal utspilte til tider Arsenal, men målet til Kolo Toure fra første møte sendte London-laget til klubbens første mesterligafinale.
Før denne sesongen hadde Arsenal aldri kommet lenger enn til kvartfinalen i mesterligaen. Det var på hengende håret denne gangen. Enkelte vil kanskje ta fram det gamle begrepet "Lucky Arsenal" for å forklare hvorfor det gikk an i 2006.
Flaksen tirsdag koblet med seiersmålet til Toure da laget storspilte i den første kampen hjemme på Highbury sist uke
gjorde det mulig.
I Spania spilte Arsenal langt under pari og viste at mangelen av forsvarsspillerne Philippe Senderos og Ashley Cole var påtakelig. Det stemte heller ikke offensivt.
God Lehmann
Men var det mange dårlige Arsenal-spillere ute på banen på ute, var keeper Jens Lehmann desto bedre.
Tyskeren som har utkonkurrert Oliver Kahn om plassen på det tyske landslaget til sommerens VM-sluttspill, storspilte de gangene han måtte i aksjon og viste at formen er upåklagelig.
Det viste han da kampens første store sjanse kom fem minutter før pause. Hjemmelagets sterke spiss Guillermo Franco kom til en stor mulighet fra kloss hold, men Lehmann viste fram en av sine gode refleksredninger på mesterlig vis.
I 2. omgang ville Lehmann riktignok vært sjanseløs om Franco hadde truffet mellom stengene med en av sine to skumle headinger. Bare to minutter etter hvilen utmanøvrerte han Kolo Toure i lufta og hang der som en storvokst fugl på den presise innlegget.
Heldigvis for londonerne gikk headingen utenfor. Etter 53 minutter spill var samme Franco frampå igjen, men også denne gangen gikk ballen utenfor.
Tannløst
I det 64. minutt fikk Villarreal en ny stor sjanse. Heller ikke nå lyktes de, mye takket være at Lehmann var ute på 13 meter og forstyrret den gule da han skulle skyte.
Arsenal fikk fint lite til, og fram til det 80. minutt sto Arsenal uten en eneste kvalifisert målsjanse. Ikke et neste skudd på mål klarte de å prestere. Dermed ble målet til Toure på hjemmebane gull verdt. Nå venter enten Barcelona eller Milan i mestercupfinalen 17. mai. Barcelona leder 1-0 etter første kamp og blir den trolige motstanderen for The Gunners i Paris.