Det ble en fartsfylt og sjanserik kamp på Mestalla-stadion i Valencia. Utgangspunktet var enkelt for Valencia: Seier ville gi avansement - uavgjort eller tap ville bety exit mesterliga.
John Crew jubler etter sitt første mål mot Arsenal på onsdagskvelden. (Foto: REUTERS/Sergio Perez )
Valencia spilte seg fram til finalen i mesterligaen i 2001. Da slo de ut Arsenal hjemme på Mestalla i kvartfinalen etter seiersmål av John Carew. Den norske landslagsspissen var derfor på jakt etter gjentakelse onsdag kveld.
Og John Carew spilte en god kamp: Han var bevegelig, sterk i mottakene og spilte seg fram til store sjanser.
Men det var Arsenal som åpnet best. Deres raske og bevegelige angrepsspill førte til sjanser allerede rett etter avspark. Robert Pires misbrukte to gode muligheter før det var spilt fem minutter.
Men etter hvert kom hjemmelaget inn i kampen og Carew startet å vise seg fram.
Carews første mål kom etter 34 minutter. Nordmannen fikk en fin pasning fra Aimar, løp fra Pascal Cygan og satte ballen kontant bak Taylor i Arsenal-målet fra 17 meter.
Henry-mål
Etter 49 minutter utlignet Arsenal ved måltyven Thierry Henry. Gilberto fant Henry med en nydelig pasning. Franskmannen bredsidet ballen i mål fra 16 meter. Med dette er Henry oppe i syv mål i Champions League.
Men Carew var ikke ferdig. I kampens 57. minutt headet han et innlegg fra Vicente i mål. Det var nordmannens femte Champions League-scoring.
Valencia kjørte på og fikk mange sjanser. John Carew var involvert enten som tilrettelegger eller avslutter. Etter 88 minutter fikk nordmannen trampeklapp da han ble byttet ut.
Straffe?
Men Arsenal ga ikke opp: Det ble lagt til fem minutter og i det 93. minutt kom Pires gjennom og ble lagt ned. Dommeren løp så mot 16-meteren, men ga Pires gult kort istedet for straffespark.
Reprisene viste at dette var en tvilsom avgjørelse som sendte Arsenal ut av årets mesterliga og Valencia til kvartfinalen.