Arsenal gikk dermed på sitt første hjemmetap i europacupen
denne sesongen. I den andre kampen i gruppe D slo Leverkusen Juventus 3-1, og Arsenal er nå avhengig av hjelp fra andre, eller et godt resultat borte mot Juventus neste uke, for å klare kvartfinaleplass.
Deportivo avgjorde kampen med to fabelaktige mål i løpet av ti minutter i 1. omgang.
Valeron ordnet 1-0 til La Coruna. (Foto: TV3)
Arsenal hadde muligheten til å komme inn i kampen igjen da laget fikk straffespark etter 66 minutter, men Jose Molina reddet skuddet fra Thierry Henry. Like etter fikk Arsenal også en scoring annullert, da Nwankwo Kanu rygget inn i Molina før han headet ballen i mål.
Stor angrepsfotball
Men det var gjestene fra Nord-Spania som imponerte på Highbury i London, og et perfekt angrep nøyaktig halvtimen ut i kampen førte laget opp i ledelsen. Enrique Romero overlappet på venstrekanten, og det millimeterpresise innlegget hans ble kontrollert, elegant og iskaldt satt i nettet av Juan Carlos Valeron, en av kampens store spillere.
Sju minutter senere burde det stått 0-2, men en god og heldig redning av David Seaman hindret et nytt baklengsmål.
Naybet legger på til 2-0, via et Arsenal-bein. (Foto: TV3)
Men etter 40 minutter ble Arsenal-forsvaret stående og se på at Deportivo La Coruna lekte seg gjennom i midten. Forsvareren Nourredine Naybet la på til 2-0 med bredsida, og Seaman ble fullstendig utspilt av stussen ballen fikk da den sneiet innom Igors Stepanovs.
Misset straffespark
Arsenal gikk hardt ut etter pause, men skapte få store muligheter mot et kompakt, aggressivt og hardt arbeidende Deportivo-lag. Gjestene lyktes til fulle med å låse av vertenes playmakere Robert Pires og Patrick Vieira, og Arsenal klarte ikke å få flyt i angrepsspillet sitt.
62 minutter ut i kampen hadde Diego Tristan nær punktert kampen fullstendig, men frisparket hans fra 17 meter smalt i tverrliggeren foran øynene på en fjetret David Seaman.
Arsenal forsøkte å få mer fart i angrepsspillet ved å sette inn Fredrik Ljungberg og Nwankwo Kanu etter 66 minutter. Allerede etter 30 sekunder på banen ble svenske Ljungberg tatt av keeper Molina, etter et strålende diagonalløp. Toppscorer Henry klarte imidlertid ikke å sette straffesparket i mål.
Dermed kunne Deportivo reise tilbake til Spania med en solid seier og trolig kvartfinaleplass på kjøpet, mens Arsenal kastet bort den første matchballen.
Gruppe C:
Porto (Portugal) - Panathinaikos (Hellas) 2-1 (1-0). Po: Sousa (12), Pena (54). Pa: Kolkka (65). T: 6000. Rødt kort: Secretario (78), Porto.
Real Madrid (Spania) - Sparta Praha (Tsjekkia) 3-0 (0-0). R: Solari (60), Guti (64), Savio (71). T: 40.000.
Gruppe D:
Arsenal (England) - Deportivo La Coruna (Spania) 0-2 (0-2). D: Valeron (30), Naybet (40). T: 35.392.
Leverkusen (Tyskland) - Juventus (Italia) 3-1 (1-0). L: Butt (str.24), Brdarik (71), Babic (90). J: Tudor (61). T: 22.500.
Gruppe C:
Real Madrid.... 5 5 0 0 12 3 15
Panathinaikos 5 2 1 2 5 6 7
Porto.............. 5 1 1 3 3 5 4
Sparta Praha.. 5 1 0 4 4 10 3
Gruppe D:
La Coruna.. 5 3 1 1 6 3 10
Arsenal...... 5 2 1 2 8 7 7
Leverkusen 5 2 1 2 8 10 7
Juventus.... 5 1 1 3 6 8 4