Italia kapret til slutt andreplassen i gruppe C bak Spania og er klare for kvartfinalen i EM. Veien dit var imidlertid svært nervepirrende.
– Det var en vanskelig kamp. Vi møtte et lag som ga oss mye trøbbel. Men vi skjønte i dag at for å nå toppen, er du nødt til å ha topp innsats, sier Italias landslagssjef Cesare Prandelli.
- Hvor langt tror du Italia går i EM? Si din mening nederst i saken!
Usikker feiring
Slik ser det ut når en 34 år gammel fotballstjerne går videre i EM. Gianluigi Buffon var i ekstase da det ble klart at Italias avansementet var sikret.
Foto: Jon Super / Ap
Gianluigi Buffon jubler sammen med Antonio Cassano etter Irland-kampen.
Foto: Jon Super / ApItalia var avhengige av resultatet i kampen mellom Spania og Kroatia for å nå kvartfinalen.
Derfor ble feiringen av både Antonio Cassanos 1-0-mål og Balotellis superbrasse preget av usikkerhet.
Ingen italiener ville juble for tidlig.
Rastløs Buffon
Den mest erfarne av dem alle, keeper og verdensmester Gianluigi Buffon, ruslet rastløst og alene rundt på banen etter seieren over Irland. Han ventet på sluttsignalet i Spania-kampen.
Spania ledet 1-0, men en scoring av Kroatia i sluttminuttene ville sendt Italia ut av EM.
2004-marerittet
I 2004 var Buffon i nøyaktig samme situasjon. Da hjalp det ikke at Italia slo Bulgaria i siste kamp. Resultatet i oppgjøret mellom Sverige Danmark ødela den italienske kvartfinaledrømmen.
Derfor jublet kanskje 34-åringen litt ekstra da han omsider fikk beskjeden om at avansementet var sikret.
– Når jeg ser hvor glad Buffon blir angrer jeg på at jeg la opp, sa tidligere fotballspiller Lise Klaveness med et smil i NRKs EM-studio.
Buffon knyttet nevene, skrek og løp det han maktet rundt og rundt. Endelig kunne han slippe jubelen løs.
NB! Italia møter vinneren av gruppe D i kvartfinalen. Fra gruppe D kan både England, Frankrike og Ukraina gå videre.
