Thorstein Helstad mot De forente arabiske emirater
Thorstein Helstads utligning ga Norge 1-1 mot De forente arabiske emirater i årets første landskamp, men det var dårlig betaling.
Selv med treningsstinne januarbein var Norge flere hakk bedre enn hjemmelaget, som ikke så ut til å ha tatt til seg så mye av Roy Hodgsons kunnskap om lagorganisering.
Norge vant ballen gunstig hele tiden, og produserte en jevn strøm av hel- og halvsjanser som ble misbrukt.
Emiratene skapte ikke en eneste sjanse før laget tok ledelsen på frispark i det 63. minutt. Gode og iherdige Pa-Modou Kah pådro seg et unødvendig frispark, Subait Khater skrudde ballen over murhjørnet, og Erik Holtan rakk så vidt fram i tide til å slå ballen i stolpen. Spissen
Mohamed Rashed Srour satte inn returen i kamp med Bård Borgersen.
Det var landslagets første baklengsmål siden Jon Dahl Tomassen scoret på Ullevaal for fire kamper og 351 minutter siden, og det etter å ha holdt nullen også i sjanser i over en time i Sharjah.
Rushfeldt + Helstad = mål
Norge burde ha ledet med flere mål om avslutningene hadde vært litt hvassere. Men et par hundre norske tilskuere, som lagde det som var av støy på kampen, fikk juble for utligning ni minutter senere.
Nils Johan Semb la om til to mann på topp og fikk en fortjent utlikning som resultat.
Sigurd Rushfeldt tok seg til dødlinja på venstre side og la inn. Helstad seilte inn foran mål og stanget ballen i nettet.
Det skjedde etter at Nils Johan Semb enda en gang bidro til å vende en kamp hvor laget kom under. Han byttet ut Azar Karadas med Jonny Hanssen og la om fra 4-5-1 til 4-4-2 med Helstad og Rushfeldt på topp.
Betalingen kom nesten umiddelbart. Helstad holdt på å gjengjelde tjenesten og servere Austria Wien-kameraten vinnermålet i det 87. minutt, men Rushfeldts skudd på Helstads harde innlegg gikk rett på den gode og heldige keeperen Mohamed Abdulla.
Noen minutter tidligere hadde emiratene vært veldig nær et ufortjent vinnermål da Srour skjøt i stolpen etter passivt spill i et ellers solid norsk forsvar.
Norge unngikk sitt første tap i en januar-landskamp siden Australia-turen i 1997, men dette var en kamp som skulle vært vunnet.
Kampfakta
De forente arabiske emirater - Norge 1-1
Sharjah Club stadion
Ca. 800 tilskuere
Mål: 1-0 Mohamed Rashed Srour (63)
1-1 Thorstein Helstad (72)
Dommer: Mohamed Omar, De forente arabiske emirater
Gult kort: Humaid Fakher (45), De forente arabiske emirater, Bård Borgersen (83), Norge.
Norge (4-5-1): Erik Holtan - Christer Basma, Brede Hangeland, Bård Borgersen, Thomas Pereira - Azar Karadas(Jonny Hanssen fra 67.), Pa-Modou Kah (Christer George fra 90.), Daniel Berg Hestad, Fredrik Winsnes, Thorstein Helstad Sigurd Rushfeldt
Ubenyttede reserver: Espen Johnsen, Frode Kippe, Jan Frode
Nornes, Alexander Aas, Raymond Kvisvik