Den 25 år gamle midtstopparen frå vesle Vadheim i Sogn og Fjordane er i knallform før Per-Mathias Høgmo tek ut troppen til privatkampen mot Sverige 8. juni og EM-kvalifiseringskampen mot Aserbadjan 12. juni.

– Det har gått bra for min eigen del. Og eg har spelt mykje, seier Hovland til NRK.

Med Håvard Nordtveit på benken i Borrussia Mønchengladbach, og ein Vegard Forren under pari for Molde så langt, kan det kanskje opne for tysklandsproffen frå start i forsvaret mot Aserbadjan.

– Eg trur Nordtveit startar i midtforsvaret. Men om Forren er med i førsteellvaren er eg meir usikker på, seier NRKs fotballekspert Karl-Petter Løken.

– Forren er ein god pasningsspelar. Men i duellspelet har han slitt meir enn han burde den siste tida. Mot Stabæk blei han slått kraftig i luftrommet av Diomande på defensiv corner ved eit par høve, og det teiknar ikkje godt. Vi treng duellsterke spelarar inne i eige felt for å kunne halde målet reint, seier Løken vidare.

– Høgmo er nok bekymra

Det kan kanskje opne opp for den 1, 90 meter høge Hovland, som er ein av få norske utanlandsproffar med fast speletid i klubben sin.

– Det vil eg ikkje spekulere i. Dersom eg får moglegheita så må eg ta den. Dei to andre har jo prestert bra i dei landskampane dei har spelt, seier Hovland til NRK.

I slutten av mars blei det fem baklengs i audmjukinga mot Kroatia i Zagbreb. Der var Hovland med i troppen.

Karl-Petter Løken meiner landslagssjef Per-Mathias Høgmo har defensive utfordringar, men har ikkje sett nivået til Hovland i Tyskland.

– Høgmo er nok bekymra etter det som skjedde i siste kamp. Borte mot Kroatia slapp vi inn to mål etter at Kroatia blei redusert til ti mann, og det skal ikkje skje. Vi er nøydde til å stramme opp bakover, seier Løken.

Hovland meiner likevel det blir vanskeleg å utfordre norges faste midtstopparpar så langt i EM-kvaliken.

– Håvard er i ein av dei beste klubbane i Tyskland, så klart det er vanskeleg for han å få spele. Og for Vegard har det kanskje variert litt i Molde, men uansett så veit vi kva Vegard står for, og det har han vist i fleire kampar, seier Hovland til NRK.

Søv om natta

Etter at Valerien Ismael fekk sparken som Nürnberg-trenar i november og blei erstatta av Rene Weiler har alt vore ein samanhengande opptur for den tidlegare Sogndal- og Molde-spelaren.

Etter at midtstopparen fekk sjansen borte mot SV Sandhausen 7. november har han spelt samtlege 21 seriekampar på nivå 2 i Tyskland.

I tillegg blei han og sambuaren foreldre til ei jente for to månader sidan. Men den nyfødte har så langt ikkje øydelagt nattesøvnen for ein hardtarbeidande fotballproff som treng å vere utkvilt før neste trening.

– Ho har vore snill og søv heile natta igjennom, så hittil har det gått bra. Vi stortrivst i Tyskland, smiler Hovland.

Opprykk til Bundesliga

Søndag spelar han sesongens siste seriekamp mot VrF Aalen. Sjølv om Hovland har hatt personleg suksess, har sesongen vore skuffande for klubben.

Nürnberg ligg på ein 10. plass før den siste runden og endar opp i ingenmannsland midt på tabellen.

– Resultata har vore litt opp og ned. Målet før sesongen var å kjempe høgare oppe. Men det har ikkje gått vår veg. Det har gått litt «stang ut» ut i periodar. Det er noko vi må jobbe vidare med til neste sesong.

For den tidlegare bundesligaklubben er lite nøgde med å vere borte får det beste selskapet.

– Vi har som mål å vere i toppen. Og å rykke opp så fort som mogleg. Men etter nedrykket i fjor blei det store utskiftingar i spelarstallen. Vi var klar over at det kom til å variere litt. Men totalt sett har vi ikkje prestert godt nok i år. Det er spelarane klar over, og vi må opp eit par hakk til neste sesong. Men då har vi fått eitt år ekstra til å bli kjent med kvarandre, seier Hovland.

Høgare nivå enn i eliteserien

Hovland ein av seks nordmenn i 2. Bundesliga, og meiner nivået er høgare enn i den norske eliteserien.

– Eg vil seie at 2. Bundesliga var eitt steg opp for meg. Det tenkte eg også før eg reiste, og det viste seg å vere rett. Eg angrar ikkje på at eg tok sjansen då eg fekk den.

– Korleis er nivå 2 i Tyskland betre enn eliteserien i Norge?

– Det er tøffare. Og du blir straffa dersom du gjer ein dårleg kamp. Totalt sett er nivået på alle laga høgare enn i eliteserien, og alle kan slå alle. Slik er det i eliteserien også. Men det er litt tettare og jamnare her, meiner Hovland, som også har merka at nivået på treningane også er høgare enn i Norge.

– Det er tøffare treningar her. Det blir «trøkka» meir til. Totalt sett er det hardare, og det blir stilt høgare krav. Men slik må det vere dersom vi skal klare å komme oss opp på det øvste nivået, fortel Hovland.

– Eg er meir sliten etter trening her enn det eg var for eksempel i Molde. Men der var filosofien også litt annleis. I Molde var det viktig at vi trente godt, men det var også fokus på restitusjon slik at vi var utkvilt til dagen etter, og vi fekk jo eit godt utbytte av det også, seier Hovland.

– Kva er grunnen til at du har lukkast så bra den siste tida?

– Eg har fått moglegheit og tillit av trenaren. Etter at vi bytta trenar så greip vi sjansen alle mann. Og vi har stort sett spelt med dei samme spelarane gjennom heile sesongen, seier han.

Vil på landslaget

Torsdag i neste veke tek Per-Mathias Høgmo ut sin neste landslagsstropp. Der håpar Hovland at han er med.

– Sjølvsagt. Eg har alltid lyst til å vere med på landslaget. Men vi får sjå, troppen må takast ut først og så får vi sjå om eg får moglegheita. Det er sjølvsagt alltid kjekt å vere med på landslaget, seier Hovland.

– Føler du at du er spesielt aktuell denne gangen?

– Eg var jo heldig å få vere med sist. Eg håpar at eg ikkje har gjort meg bort på nokon måte. Men det er til sjuande og sist landslagsleinga som bestemmer kva spelarar som dei vil ha med. Så får vi berre vente og sjå, seier Even Hovland.