Nils Johan Semb vil ha revansj. (Foto: Erik Johansen / SCANPIX)
- Vi bodde på samme hotell i Bucuresti i over en uke i mai 1998, spiste sammen og delte møterom. Jeg snakket litt med Saez, så mye språkbarrieren tillot, og spanierne framsto som veldig sympatiske, sier Semb.
- Vi tapte semifinalen i U21-EM på golden goal, så vi vil gjerne ha revansj nå. Men dette blir fjerde gang jeg møter Spania, og det har alltid vært tette og jevne kamper. Jeg håper det blir det igjen.
Første møte var en U21-landskamp i 1993.
- Vi spilte i Albacete seint på kvelden. Det var en festival der, og det var utrolig stemning. Kampen endte 1-1, sier Semb om kampen hvor Arne Vidar Moen scoret for begge lag.
Noe å hevne
Så ble det spansk 1-0-seier i EM-semifinalen i 1998, da Spania var på vei mot gull og Norge mot bronse, men to år senere vant Norge 1-0 i EM-sluttspillet i Nederland, med scoring av Steffen
Iversen.
Men likevel var det egentlig Spania som slo oss ut, med de to overtidsmålene de scoret mot Jugoslavia, presiserer Semb. Igjen er det altså Norge som har noe å hevne.
Kampene mot Spania er historiske, Norges første playoffkamper.
Mange av spillerne var med på å bryte en barriere i 1999 da de spilte Norge til EM for første gang.
De kan gjøre det igjen, sier Semb som medgir at Andre Bergdølmos skade var en strek i regningen.
Godt forberedt
- Men forberedelsene våre har vært veldig, veldig gode. I La Manga har vi bodd fint, det har vært fint vær, og vi har hatt en fin balanse mellom å trene og slappe av, sier Semb.
- Da vi kom hit tirsdag, var det mange slitne spillere, ikke minst de som hadde spilt cupfinale. Nå har de hentet seg inn, og når vi flytter til Valencia begynner følelsen for kampen å komme.
- Dette er en slik kamp som alle ønsker å spille. Det blir et lurveleven på Mestalla, men de fleste i troppen er vant til å spille på stadionanlegg med trøkk og ramme rundt kampene. Jeg tror alle gleder seg, avslutter han.