Toppfotballsjef Nils Johan Semb slår seg ned på Ullevaal stadion tirsdag kveld. Der står det svært lite på spill for det norske landslaget i Kypros-kampen.
– Jeg er ydmyk på at det er ganske mange ting som må bli bedre. Vi må være offensive og positive, men samtidig selvkritiske framover. Vi må virkelig ta tak i det som ikke har fungert og dyrke det som er bra, sier Semb til NTB.
Få grep
Fotballhøsten kunne vært lystigere for ham. For sjette gang på rad unngår Norge å gå videre fra en EM- eller VM-kvalifisering.
– Kortsiktig har vi ikke så mye å bidra med. Det er ikke flere samlingsdøgn å få. A-landslaget kommer til å ha et tiltak på over seks måneder, fra november og til juni.
– Vi må jobbe med det vi har og bygge videre på spillet vårt. Det gjelder å bli enda bedre i kontringsspillet, men ikke minst i spill mot etablert forsvar. Vi har ikke mye tid å øve på.
Norge står med 7-6 i målforskjell etter sju kamper. Det er avslørende tall offensivt.
Klubbløft
Klubbmessig er det satt i gang flere tiltak for å bedre spillerne.
– I utgangspunktet synes jeg vi må ha et mål om å komme oss til Europaligaen.
Semb innrømmer at den norske spillereksporten gjenspeiler kvaliteten i landet.
Han er likevel ikke en slagen mann.
– Vi må huske på at vi i 2008 ikke vant en eneste landskamp og var nummer 60 på FIFA-rankingen. Siden da har vi vunnet ganske mye, selv om vi må være ydmyke å si at vi ikke kommer til noe sluttspill denne gangen heller.
(artikkelen fortsetter under bildet)
– Solid kvalifisering
Norge ender trolig på 16 poeng i EM-kvalifiseringen. En knallstart med ti av de første 12 mulige poengene, endte med åtte tapte poeng mot Portugal og Danmark.
– Det er egentlig veldig lett å oppsummere. Vi har gjort en solid kvalifisering, men ikke vært god nok. Vi kan ikke skylde på noen andre enn oss selv. Vi har ikke fått noe hjelp.
– Danmark og Portugal er litt bedre enn oss. Mot Portugal har vi gjort to
bra kamper. Mot danskene ble det en under pari og en dritdårlig
match, sier Semb.
– Det bitte lille snøret som var der, røk fredag kveld. Og egentlig hadde jeg ikke noe særlig tro på det heller.
Bra trekning
Semb ledet Norge i det hittil siste mesterskapet. Det skjedde i 2000
– Jeg har god tro på at vi kan klare å knekke koden denne gangen, sier Semb og tenker på en plass i Brasil-VM i 2014.
Trekningen av kvalgruppene ga i hvert fall gode norske kort på hånden. Motstanderne heter Sveits, Slovenia, Albania, Island og Kypros.
Norge stiller trolig med følgende lag i en 4-4-2-formasjon mot Kypros på tirsdag:
Rune Almenning Jarstein - Tom Høgli, Kjetil Wæhler, Vadim Demidov, John Arne Riise - Espen Ruud/Jonathan Parr, Alexander Tettey, Christian Grindheim, Morten Gamst Pedersen - Erik Huseklepp, John Carew.