Roy Hodgson har trent Brede Hangeland både i Viking og Fulham. Han kjenner nordmannen godt.

– Han er en fremragende midtstopper. En av de beste i Premier League, sier Hodgson når NRK spør han om hans gamle elev på den engelske pressekonferansen fredag ettermiddag.

Lørdag møter England Norge på Ullevaal i det som blir Hodgsons første kamp som engelsk landslagsssjef.

64-åringen overtok det engelske landslaget i starten av mai.

• Les også: Capello trekker seg som England-sjef

– En venn

Hodgson vet også at nettopp Brede Hangeland kan ødelegge debuten hans. Nordmannen er en bauta i forsvar og med sin hodestyrke er han et av Norges farligste våpen på corner.

– Jeg beundrer han, jeg respekterer han og jeg ser på han som en venn, sier Hodgson.

• Les også: Landslagsgutta hyller Lillelien

– Bedre hvert år

Engelskmannens første møte med Hangeland var i 2004 i Viking. Hodgson kom til klubben sesongen før Hangeland dro til FC København.

De to ble gjenforent da Hodgson hentet den høye, norske midtstopperen til sin nye klubb, Fulham, i 2008.

– Brede møtte et høyt nivå i England, men han er bare blitt bedre og bedre for hvert år som har gått.

Sein

Hodgson entret presserommet på Ullevaal et kvarter etter oppsatt tid fredag ettermiddag.

Etter at han hadde skrytt sin gamle elev opp i skyene spurte NRK om Hangeland ville vært god nok for det engelske landslaget.

– Jeg vil ikke sammenligne spillere, var Hodgsons korte svar.

To busser

Det er stor interesse rundt Hodgosns første kamp ved roret for den engelske skuta.

To busser med britisk presse rullet inn foran Ullevaal Stadion fredag. Alle lurer de på det samme: Klarer Roy Hodgson å få skikk på laget til EM om to uker?

Lørdag får de sitt første svar når England møter Norge med Brede Hangeland i spissen.