– Jeg er enig med Egil Olsen. Vi har veldig mange gode spillere, og da blir som oftest laget godt også. Vi er et av verdens beste lag akkurat nå, sier Pereira til NRK.

Han viser til den norske landslagssjefens uttalelse forrige uke, der Drillo ga uttrykk for at Portugal er noe av det aller ypperste fotballverdenen har akkurat nå. 4-0-seieren over verdensmester Spania støtter Drillos antagelser.

Nå gjør altså Sporting-spilleren Pereira det samme.

Les også: Brenne inn i landslagstroppen

Trener knallhardt

Sammen med horder av portugisiske pressefolk har NRK i flere dager fulgt Cristiano Ronaldo og de andre stjernenes forberedelse til skjebnekampen mot Norge lørdag.

Laget har en hele 10 dager lang samling foran kampen de MÅ vinne for å få kontroll på EM-kvalikgruppen de på forhånd var storfavoritter til å vinne, etter tapet på Ullevaal i høst.

Fra sin base på luksushotellet Praia D'el Rey ved byen Óbidos 10 mil utenfor Lisboa har stjernene daglige, intense treningsøkter. Kampen mot Norge ses frem mot med det største alvor.

– Vi har jobbet veldig bra og er inne på riktig spor, og vi gleder oss til kampen, sier Pereira.

– Norge vil selvsagt også gjøre alt for å kvalifisere seg til EM. Det blir en fysisk hard kamp. Vi spiller mer teknisk fotball, og det er styrken vår mot Norge.

– Vi må vinne

På mandagens trening var flere hundre tilskuere til stede. Cristiano Ronaldo scoret noen lekre mål, til ellevill jubel. Han og noen av de andre stjernene tok seg tid til å skrive noen autografer til fansen etterpå, før de, skjermet av politi og ordensvakter, forlot feltet.

Den lange treningssamlingen er mulig å gjennomføre for portugiserne fordi spillerne er ferdige med sine klubbforpliktelser i ligaer og cuper for sommeren - i motsetning til mange i den norske troppen.

Derfor har de nå muligheten til å trene intenst mot den viktige kampen folket krever seier i på lørdag.

– Vi har tre poeng mindre enn Norge, og skal vi ha 1. plassen, må vi vinne, sier assistenttrener Leonel Pontes til NRK.

Han mener en seier og EM-deltakelse er svært viktig for et Portugal som nasjonalt opplever store problemer og voldsomme økonomiske utfordringer.

– Vi merker at når vi vinner, sier folk at «heldigvis har vi landslaget, de gir oss litt glede». Vi føler et positvt press til å undeholde folket.