Det var lenge usikkert om onsdagens landskamp kunne spilles. Norges 0-1-tap mot Hellas vil huskes bare for en forferdelig bane.
Noen timer etter at U21-laget spilte på en bane som var mer
egnet til vannski enn fotball, måtte A-landslaget gjennomføre sin generalprøve for vårens EM-kvalifisering på en bane mer egnet for gjørmebad enn fotball.
Ole Gunnar Solkjær kjempet hardt i gjørma. (Foto: Heiko Junge/Scanpix)
Mens unggutta løste sin oppgave med smart spill og fikk bra utbytte tross alt, var fasit for bestelaget dårligere.
Etter en lovende åpning viste Norge verken vilje eller evne til å feste grepet igjen etter at Hellas scoret det som ble vinnermålet.
Altfor få spillere sto fram i en kamp der det var lett å se at det ikke var EM-poeng å kjempe om denne gang slik det var da Norge gjorde en bragdkamp under lignende forhold i Bucuresti i november.
I det 25. minutt tok Hellas ledelsen da Perugia-spissen Zissis Vryzas kom til skudd etter gresk innkast og innlegg fra venstre. Ballen smalt i stolpen, men returen havnet hos
markeringsstopperen Sotirios Kyrgiakos som scoret via Ronny
Johnsen.
Inntil da hadde Norge ført kampen, hatt god kontroll defensivt og skapt flere sjanser, men med scoringen overtok hjemmelaget initiativet. Grekerne spilte med større selvtillit, vant duellene og klarte selv på den gjørmete banen å vise flere tekniske finesser som nordmennene ikke hang med på.
Norge overtok igjen mot slutten av kampen, etter å ha byttet ut flere av de etablerte stjernene. Da gnistret det litt av vilje og tæl igjen, men Norge unngikk ikke sitt første tap på sju kamper.
God start
Norge kunne fått ledelsen allerede etter 35 sekunder, da John Arne Riise plutselig kom gjennom på høyresiden. Skuddet hans gikk utenfor lengste stolpe.
John Arne Riise i aksjon. (Foto: Heiko Junge/Scanpix)
I det 13. minutt gjennomførte Norge en fin kontring. Petter Rudi spilte fram Sigurd Rushfeldt, som la tilbake fra dødlinja. Rudi møtte ballen ved 16-meteren, tok den med seg og skjøt hardt. Keeper slo så vidt til corner.
Selv om Norge mistet grepet etter baklengsmålet, burde Ole
Gunnar Solskjær ha utlignet da han i det 33. minutt fikk en
gratissjanse av Yiannis Goumas. Alene med keeper klarte ikke Norges lagkaptein å overliste Antonis Nikopolidis en av fem Panathinaikos-spillere i vertenes lagoppstilling.
Med fire AEK-spillere og to utenlandsproffer viste Hellas fram et lag som fungerte bedre sammen enn de 11 nordmennene fra like mange klubber. Mange av dem tenkte tydelig på at det kommer viktigere kamper enn onsdagens.
Redusert
Solskjær, Ronny Johnsen og Torjus Hansen nøyde seg alle med en omgang, John Arne Riise med en time. Etter å ha fått seks forfall og måttet gi litt til managere som ønsket redusert spilletid for sine menn, hadde ikke Nils Johan Semb så mange strenger å spille på.
Spillere som Tommy Svindal Larsen og Petter Rudi mistrivdes fryktelig med den vanskelige banen, og Trond Andersen var blant de få som sto fram og var god.
Claus Lundekvam, som overtok kapteinbindet fra Solskjær i 2. omgang, var solid. Frode Olsen ryddet ofte opp, og han kan ikke klandres for målet.
Norge hadde noen brukbare sjanser i 2. omgang, ved innbytter Jo Tessem og Rudi, men hjemmelagets seier var grei nok selv om vertene ikke skapte flere sjanser enn de norske. Tessem var frisk da han kom inn og var Norges mest sjanseskapende spiller.
Utbyttet av kampen får bli at ingen ødela seg, og at vi nok får se noe helt annet når laget igjen kjemper om EM-poeng.
Hellas - Norge 1-0 (1-0)
Theodoros Vardinogiannis stadion
Ca. 8000 tilskuere
Mål: 1-0 Sotiris Kyrgiakos (25).
Dommer: Paulo Manuel Gomes Costa, Portugal.
Lagene:
Norge (4-4-1-1): Frode Olsen Christer Basma, Claus Lundekvam, Ronny Johnsen (Brede Hangeland fra 46.), Torjus Hansen (Vidar Riseth fra 46.) Petter Rudi (Pa-Modou Kah fra 82.), Trond Andersen, Tommy Svindal Larsen (Fredrik Winsnes fra 82.), John Arne Riise (Jo Tessem fra 61.) Ole Gunnar Solskjær (Frode Johnsen fra 46.) Sigurd Rushfeldt.
Ubenyttet reserve: Erik Holtan.
Hellas (3-4-1-2): Antonis Nikopolidis Yiannis Goumas Nikos Dabizas, Sotirios Kyrgiakos (Spyros Vallas fra 59.) Vasilis Lakis (Stelios Giannakopoulos fra 46.), Theodoros Zagorakis, Angelos Basinos, Panayiotis Fyssas Vasilis Tsartas (Giorgos Georgiadis fra 46.) Demis Nikolaidis (Angelos Kharisteas fra 46.), Zissis Vryzas (Stelios Venetidis fra 76.).
Ubenyttet reserve: Konstantinos Khalkias.