Nederlenderen scoret 150 mål på fem sesonger i United, men etter at Louis Saha ble foretrukket foran ham i ligacupfinalen sist sesong endret situasjonen seg drastisk.
Ferguson begynte å kritisere van Nistelrooy for dårlig treningsmoral, og i sommer forsvant han til Real Madrid.
- De første tre fjerdedeler av sesongen gikk bra, men den siste fjerdedelen er det best å glemme. Mitt forhold til Ferguson endret seg, og det ble vanskelig for oss å arbeide sammen. Jeg hadde hatt et fantastisk forhold til ham, men det føltes som å bli stukket i ryggen da jeg måtte sitte på benken i nitti minutter under ligacupfinalen i februar.