– Jeg føler jeg har litt å bevise i mesterskapssammenheng. Det har vært et mål for meg å få en god opplevelse med et mesterskap nå, sier Lene Mykjåland.
Hun er blid som en lerke der hun sitter i sola ved kanalen som bukter seg gjennom VM-byen Ottawa, et par dager før Norge møter Thailand i den første gruppespillskampen.
Mykjåland har all grunn til å smile nå, etter en sesongstart i den hjemlige ligaen hvor hun stadig har vist spill av ypperste klasse.
Det er ikke selvsagt at det er slik, for man skal ikke langt tilbake i tid før situasjonen var annerledes.
– Adskillig bedre
Etter å ha vært toneangivende i norsk fotball i en årrekke, møtte Mykjåland nærmest veggen i en periode for halvannet til to år siden.
Skader og sykdom spolerte først nesten en hel sesong for henne i Toppserien. EM i Sverige ble heller ingen høydare.
– Hun var nærmest helt fraværende, beskriver landslagssjef Even Pellerud.
Det gikk så langt at Mykjåland vurderte å legge opp - helt til det snudde fullstendig.
Hun ble kvitt skadene, fant seg til rette i sin nye klubb LSK, fant tilbake til gleden ved fotballen - og kom tilbake som en bedre spiller enn hun noensinne har vært.
- Hun er den vi kan stille ekstra høye forventninger til i VM, sier NRKs fotballekspert om Mykjåland.
Foto: Yasmin Sunde Hoel– Hun er blitt en adskillig bedre fotballspiller på to år. Både gjennom det hun presterer for LSK og det hun gjør for oss. Hun er en utmerket fotballspiller. Klok, med en god skuddfot, roser Pellerud.
Han er ikke den eneste som har forventinger til midtbanespilleren i VM.
– Lene er den spillere som kan gjøre det helt ekstraordinære for Norge. Hun er den vi kan stille ekstra høye forventninger til i VM, sier NRKs fotballekspert Lise Klaveness.
– Det er stas å høre, sier Mykjåland, som scoret to mål i den siste oppkjøringskampen mot Finland.
– Vi er underdogs
Hun håper at hun i sitt tredje VM omsider kan få vist sitt fulle potensiale.
– Men det er begrenset hvor mye jeg kan tenke på det. Jeg har uansett gledet meg skikkelig lenge. Jeg må bare prøve å prestere, så mye mer enn det får jeg ikke gjort, sier hun.
Tankene om å legge opp er borte.
– Jeg spiller så lenge jeg synes det er gøy, og det synes jeg fortsatt, sier hun og smiler.
Norge spiller sin første kamp søndag. I gruppen møter de Thailand, Tyskland og Elfenbenskysten.
– Vi er rangert som nummer 11 i verden, så vi er underdogs i VM. Men på gode dager kan vi slå de aller beste. Vi skal være ordentelig kjipe å møte, alle skal kjenne det godt på kroppen, sier Mykjåland.
