Rafael Benitez' Liverpool, som vant mesterligaen forrige sesong, har måttet kvalifisere seg for gruppespillet på grunn av den svake tabellplasseringen i England sist.
Bulgarske CSKA Sofia er siste hinder for John Arne Riise og lagkameratene. Første kamp spilles i Bulgaria onsdag, dagen etter at Merseyside-rival Everton og Manchester United har spilt sin første kamp av to på veien til gruppespillet i den gjeve klubbturneringen.
United og Everton starter begge på hjemmebane i tredje kvalifiseringsrunde. Sir Alex Fergusons United-lag tar imot ungarske Debrecen, mens Everton kanskje har en enda vanskeligere oppgave med spanske Villarreal.
Styrket utgave
United har styrket laget i sommer med den sørkoreanske playmakeren Park Ji-sung og den nederlandske veterankeeperen Edwin Van Der Sar.
Men 1999-mesteren vil spasere ut på Old Trafford-gresset med respekt for et Debrecen-lag som banket Hajduk Split 8-0 sammenlagt i andre runde.
Everton på sin side har ikke spilt i Europa på ti år. David Moyes håper nå å videreføre storspillet fra forrige sesong. Toffees hentet nylig Phil Neville fra Manchester United.
- Det er et stort pluss for oss å få Phil til klubben. Han er en veldig god spiller og bare 28 år gammel. Et kupp for oss, sier irske Kevin Kilbane.
Onsdag er det altså Liverpool som skal i aksjon. Igjen setter fansen sin lit til kaptein Steven Gerrard. Midtbanespilleren så lenge ut til å være på vei til Chelsea. Det ble ikke noe av, og i stedet har Gerrard banket inn hele sju mål i mesterligakvalifiseringen så langt.
Uten Crouch
Manager Benitez må klare seg uten nyervervelsen Peter Crouch, som er skadet. Men den nederlandske vingen Bolo Zenden samt midtbanespiller Momo Sissoko er klarert for spill.
Med norske øyne blir det en særdeles interessant kvalifisering. Med maks uttelling får to norske lag spille gruppespill i mesterligaen.
Vålerenga åpner hjemme mot Brugge tirsdag, mens hardt prøvede Rosenborg-spillere skal til Romania onsdag for å møte Steaua Bucuresti.
Kampene:
Tirsdag: Anorthosis Famagusta - Rangers, Vålerenga - Brugge, Wisla Krakow - Panathinaikos, Manchester United - Debrecen, Everton - Villarreal, Betis - Monaco.
Onsdag: Malmö - Thun, Brøndby - Ajax, Sjakhtar Donetsk - Inter, Steaua Bucuresti - Rosenborg, Artmedia - Partizan Beograd, Anderlecht - Slavia Praha, CSKA Sofia - Liverpool, Basel - Werder Bremen, Rapid Wien - Lokomotiv Moskva, Sporting Lisboa - Udinese.
Returkampene spilles 23.-24. august. Vinnerne er klare for
gruppespillet, mens taperne får spille i UEFA-cupen.