Lionel Messi ble mandag kåret til verdens beste fotballspiller for tredje året på rad.
24-åringen som ble første argentinske vinner av prisen i 2009, seiret i kåringen foran Barcelona-kompis Xavi Hernandez og Real Madrid-spiller Cristiano Ronaldo.
Kåringen er kronen på verket i et fantastisk år for Messi. Han er hjernen i laget bak suksessen i blant annet mesterligaen, to klubb-VM, UEFAs supercup og to spanske titler.
– Dette er en stor personlig ære for meg. Det er tredje gang jeg vinner, og det er en fantastisk pris. Jeg vil takke alle som har hjulpet meg; mine lagkamerater, trenere, fysioterapeuter og alle i Barcelona. Jeg vil også takke det argentinske landslaget, sa Lionel Messi.
Prisen som heter «Ballon d'Or» er en sammenslåing av prisene til FIFA og magasinet France Football.
Messi ble første vinner i fjor. I 2009 vant han begge de separate prisene.
Tidligere er det bare franskmannen Michel Platini som har vunnet FIFA-prisen tre år på rad (1983-1985).
Barcelona-trener Pep Guardiola ble «årets trener for 2011».