En tidlig scoring etterfulgt av halvannen time med forsvarsspill i verdensklasse var det som skulle til for å stoppe Chelseas seierstog. Etter to europacuptriumfer og sju titler totalt på tre sesonger måtte Jose Mourinho innse at det ikke blir tre og åtte.
Luis Garcias mål i kampens fjerde minutt var nok til å sende klubben til dens sjette finale i verdens gjeveste
klubbturnering, men den første siden Heysel-tragedien for 20 år siden. Om tre uker spiller Liverpool for sin femte
mestercuppokal på Ataturk stadion i Istanbul.
John Arne Riise gjorde i likhet med sine lagkamerater en stor defensiv jobb tirsdag, og han er klar for sitt livs største kamp.
Mourinhos Chelsea-lag fikk styre kampen på Anfield, men Liverpool blottet seg aldri bakover, og blåtrøyene klarte ikke å skape sjansene de trengte. Det varte halvannen omgang før Chelsea hadde sin første sjanse, og den første avslutningen på mål.
Frank Lampards harde frispark fra 25 meter ble greit slått til corner av Jerzy Dudek. Det var største sjanse inntil Eidur Gudjohnsen i sjette og siste overtidsminutt skjøt utenfor nesten åpent mål.
Etter to seirer over Liverpool i serien, og seier i en dramatisk ligacupfinale, måtte Chelsea se seg slått i den største kampen av dem alle.
Var den inne?
Liverpool fikk en drømmestart med scoring etter tre minutter. Målet vil bli diskutert lenge, men linjemannen mente at vippen fra Luis Garcia var over streken før William Gallas klarerte.
Det startet med at Dietmar Hamann brøt nær midtstreken og fant John Arne Riise på venstresiden. Sunnmøringen skaffet seg rom med en frekk tunnel og spilte innpå til Steven Gerrard, som flikket ballen over Chelsea-forsvaret. Milan Baros startet riktig, løp fort og nådde ballen før Peter Cech. Lobben hadde ikke retning mot mål, men Baros ble hindret ulovlig av sin tsjekkiske landsmann slik at han ikke kunne nå den igjen.
Diskusjonen om det var straffespark ble aldri aktuell, for Luis Garcia kom bakfra, og i duell med John Terry vippet han ballen mot mål. Gallas feide den ut, og TV-bildene ga intet klart svar på om ballen var inne eller ei. Men den slovakiske linjemannen var enig med Garcia og 44.000 tilskuere, og dommer Lubos Michel signaliserte for scoring.
Tettet igjen
Flere ordentlige målsjanser fikk ikke publikum se i første omgang, men det syntes de fleste av dem var helt greit. Chelsea la i perioder stort press på hjemmelaget, men Sami Hyypia og hans kolleger i forsvaret ryddet opp i stor stil.
Skumlest var det i det 25. minutt, da målscorer Luis Garcia rotet bort ballen i egen sone, men Chelsea-kontringen endte med at Joe Cole matchvinner mot Liverpool i begge seriekampene denne sesongen lobbet utenfor fra svært vanskelig vinkel.
Kampbildet endret seg ikke i annen omgang. Chelsea spilte, Liverpool forsvarte seg, og sjansetelleren beveget seg ikke. Chelsea trengte bare ett mål for å ta finaleplassen på bortemålsregelen, men fikk det ikke mot et Liverpool-lag som har sluppet inn bare seks mål på 12 mesterligakamper denne sesongen.
Mourinho kastet innpå Arjen Robben og Mateja Kezman, og sendte stadig flere spillere i angrep. Halvsjansene ble litt større, og Kezman var nær ved å nå et innlegg fra Robben sju minutter før slutt.
Liverpool fikk store kontringssjanser da Chelsea kastet stadig flere mann i angrep, og Djibril Cisse var veldig nær scoring både i siste minutt og på overtid. Et mål ville utløst spenningen, men i stedet gjorde Michel det da han etter seks overtidsminutter blåste av og sendte publikum i ekstase.