John Carew jubler etter å ha lagt en målgivende pasning til Rufete. (Foto: Reuters)
Det skulle bli Liverpools store hevn for ydmykelsen i mesterligaens åpningskamp, men Valencia levde opp til ryktet som et av Europas beste klubblag da laget satte på plass Liverpool for annen gang denne sesongen.
John Carew spilte med stor selvtillit, og var nest sist på
Valencias vinnermål etter 34 minutters spill av 1. omgang. Rufete ble matchvinner.
John Arne Riise (22) klarte seg greit på Liverpools venstreback, men slet tidvis med den opplagt Rufete på Valencias høyrekant.
Det engelske mannskapet fikk kampen gjennom klar beskjed om at de ikke er gode nok i dette selskapet ennå, og hjemmelaget ble altfor ofte stående passivt å se på Valencias mange ballkunstnere.
Liverpool har dermed et voldsomt press på seg foran den siste gruppekampen, mot Basel i Sveits. Den kampen vil avgjøre hvilket av de to lagene som følger Valencia til neste gruppespill.
Carew med målgivende
Etter en tam åpning på kampen fikk et fullsatt Anfield Road etter 18 minutter se litt av det som bor i Valencia. Pablo Aimar nærmest snublet ballen gjennom til John Carew, og på full fart gjennom ble nordmannen tatt av Sami Hyypia. Utrolig nok slapp finnen unna gult kort, og frisparket satte Aimar over.
Liverpool skuffet stort i starten av kampen, og Valencia skapte kampens første store mulighet etter knappe halvtimen. Carew skaffet klubben corner, men Ruben Baraja blåste ballen over fra 4-5 meters hold.
Selv uten den argentinske forsvarskjempen Roberto Ayala hadde gjestene ingen problemer med å ta seg av de spede forsøkene fra hjemmelaget, og utover i omgangen tok Valencia mer og mer over.
Vinnermålet kom etter 34 minutters spill. John Carew la et
innlegg fra høyreback Curro Torres pent tilbake til Rufete, som skjøt ballen i mål via Sami Hyypia.
Steven Gerrard hadde Liverpools første skudd på mål og lagets eneste reelle mulighet til å utligne i 1. omgang etter 39 minutter. Owen la ballen pent til Gerrard, men Santiago Canizares lå bare og ventet da skuddet fra landslagsspilleren kom.
Like etter hadde John Carew en gedigen mulighet til å gi
Valencia 2-0, men med John Arne Riise hengende i trøya satte den norske landslagsspissen ballen utenfor fra skrått hold.
Owen burde laget 1-1
I 2. omgangs tredje minutt fikk Owen tidenes mulighet til å utligne for Liverpool. Han ble glitrende frispilt av Emile Heskey, fikk god tid, men skuddet fra 22-åringen ble strålende reddet av Canizares hos Valencia.
Vel kvarteret ut i omgangen kom de to tsjekkiske hurtigtogene Milan Baros og Vladimir Smicer på banen for Liverpool - uten at det satte mer fart i hjemmelaget.
Etter en halvtimes spill kunne derimot Ruben Baraja doblet
gjestenes ledelse, men skuddet smalt utenfor Liverpool-målet.
Like etter tvang innbytter Angulo Jerzy Dudek til en
kjemperedning med sitt langskudd.
Knappe kvarteret før slutt hadde også John Carew en mulighet til å øke ledelsen. Nordmannen rundet keeper Dudek, men kom for skrått på mål, og fikk ikke avsluttet. Like etter ble Carew erstattet av Mista. Liverpools siste mulighet til å utligne hadde Milan Baros, men skuddet ble reddet av en strålende Canizares.