Dermed er det vidåpent også i denne gruppa. Både Italia og Kroatia må ta poeng i siste runde for å ha en rimelig sjanse til å gå videre i gruppe C.
– Dette er helt klart en fordel for Spania, sa Bård Tufte Johansen i NRKs studio. Han sikter til at Spania er favoritt mot Irland seinere i kveld, og spanjolene skal møte Kroatia i siste gruppekamp.
– Italia bar preg av at de red på sin ledelse fra første omgang. Etter at Mario Balotelli gikk ut, klarte ikke Italia å skape stort. Det var de også fornøyd med, men det straffet seg, sa Tom Nordlie i NRKs studio.
Balotelli ble byttet ut etter 70 minutter. To minutter etterpå utliknet Kroatia.
Ivan Strinic la inn, Mandzukic tok ballen ned med et perfekt mottak og dundret den i stanga og inn. Dermed stod det 1–1 snaut 20 minutter før slutt.
Da ble det igjen liv i kampen, som i andre omgang så ut til å sovne inn etter en hendelsesrik og Italia-dominert førsteomgang.
Og de tilreisende kroatene på tribunene feiret med å kaste bengalske lys og røykgaranter ut på banen. Det liker nok ikke UEFA. (Artikkelen fortsetter under bildet).
Det ga også kroatene litt ekstra krefter i de siste minuttene. Og Italia klarte aldri å omstille seg fra den defensive tankegangen da hadde hatt i det meste av andre omgang, da de prøvde å sikre ledelsen. Det straffet seg.
– Vi hadde mange gode sjanser før pause, og skulle gjort det bedre. Vi er ikke kalde nok når det gjelder. Men vi er fortsatt i live, og skal slåss helt til slutt, sa en skuffet italienske landslagssjef Cesare Prandelli. Hans lag står med to poeng foran møtet med Irland i siste kamp.
Praktfullt ledermål – eller ...?
Italias ledermål seks minutter før pause var en perle av et frispark fra Andrea Pirlo. Fra 17–18 meter plasserte han ballen helt ute ved keepers høyre stolpe.
Ekspertene i NRKs studio var ikke helt enige om det var et praktfullt frispark eller noe som minnet om en keepertabbe.
– Dette har vi sett så mange ganger fra Pirlo i Serie A i Milan og Juventus. I dag gjør han det igjen. Da ville ikke jeg har vært keeper, sa fotballekspert Ola Andersson i NRKs EM-studio.
– Men hadde jeg vært kroatisk trener, hadde jeg bedt målvakten å skjerpe seg, la han til.
– Bra frispark, men det skal være mulig å ta. Keeperen er for langt unna, sa Tom Nordlie.
Uansett var det det første målet direkte fra frispark i et EM-sluttspill siden 2004.
Italiensk før pause
Italia var klart best i første omgang. De skepte mest i starten, og etter at de hadde sluppet Kroatia inn i matchen midtveis, skapte de sjanse på sjanse i omgangens siste ti minutter.
Rett før scoringen hadde Kroatias keeper Stipe Pletikosa en fabelaktig dobbeltredning på to gigantsjanser av Claudio Marchisio.
Etter pause bar Italia preg av å spille "typisk italiensk": Å ri på ledelsen og satse på overganger. Allerede før timen var spilt pekte dommer Howard Webb på klokka for å vise italienerne at han fulgte med.
– Det ser ut til at italienerne spekulerer i å lage frispark. Da går tiden, og det er det de som tjener på, sa Egil Drillo Olsen, ekspertkommentator i NRK han også.
Men det var før Kroatia slo tilbake og scoret. Da maktet de ikke å gå tilbake til offensiven fra før pause.
Italias urokråke
gjorde mye vakkert, men også en hel del rart. Han ble – som i kampen mot Spania – byttet ut uten tellende resultater. Det var han synlig skuffet over.– Det hadde han grunn til. Italia mistet mye av trykket da Balotellig gikk ut, sa Nordlie.