Stamford Bridge-klubben vant ligaen i 1954/55-sesongen. For noen år tilbake var London-klubben nær økonomisk ruin.
Didier Drogba i Chelsea-trøya (Foto: Scanpix)
Så kom russeren Roman Abramovitsj med sine rubler. Han gjør alt for at Chelski skal bli best i England og best i verden. Sist sesong endte det med 2. plass bak Arsenal. Det var ikke godt nok. Manager Claudio Ranieri måtte gå, inn kom Jose Mourinho som førte Porto til overraskende seier i mestercupen.
Chelsea-formann Peter Kenyon tror Mourinho kan kopiere Sir Alex Fergusons bragder i Manchester United.
- Det er ingen tvil om at Jose er kapabel til å kopiere Fergusons suksess, sier Kenyon. Han kom til Chelsea for å gjøre oss til Europas beste klubb, sier Kenyon.
Drømmedebut
Ingen klubb kan måle seg med Chelsea økonomisk. Foran helgens serieåpning mot Manchester United har laget hentet inn stjerneskuddet Didier Drogba fra Marseille samt Mateja Kezman og Arjen Robben fra PSV.
- Å møte United i første kamp er en drømmedebut for meg, sier Drogba.
- Jeg har tenkt på denne kampen siden serieoppsettet kom, sier Chelseas nøkkelspiller Frank Lampard. Jeg tror vi kan ta gullet, men intet blir avgjort etter første kamp, sier han.
Jose Mourinho har også tatt med seg Ricardo Carvalho, Paulo Ferreira og Tiago fra portugisisk fotball. Et dusin spillere har forlatt Chelsea, blant annet Jesper Grønkjær, Jimmy Floyd Hasselbaink og Juan Sebastian Veron. Uansett skal Chelsea stå bedre rustet enn forrige sesong.
Vieira-usikkerhet
En annen London-klubb, Arsenal, regnes som Chelseas argeste rival. Thierry Henry er kanskje eliteseriens beste angriper.
Spørsmålet er om spekulasjonene rundt Patrick Vieiras mulige overgang til Real Madrid kan ha svekket Arsene Wengers mannskap.
Manchester United kan få det tøft. Ole Gunnar Solskjær mister trolig hele sesongen, Ruud van Nistelrooy er skadet de første fire ukene. Ute er også Rio Ferdinand og Cristiano Ronaldo.
En spiller som Nicky Butt er solgt, og Alex Ferguson har ikke vært særlig aktiv på overgangsmarkedet. Gabriel Heinze og Alan Smith er hentet inn, men det spørs om det holder til å bedre 3. plassen fra sist sesong.
- Vi er fortsatt sterke. Det er ingen vits i å snakke om de skadde spillerne. Det gir nye spillere sjansen til å vise seg fram, sier United-kaptein Roy Keane.
Outsidere
Newcastle og Middlesbrough blir av mange regnet som outsidere. Sir Bobby Robson har fra før Alan Shearer. Denne sesongen stiller Newcastle i tillegg med folk som Patrick Kluivert og Nicky Butt.
Middlesbrough har hentet stjernespissene Jimmy Floyd Hasselbaink og Mark Viduka spørsmålet er om forsvaret holder.
Liverpool er et annet lag som kan gjøre det bra. Rafael Benitez har overtatt lederansvaret for John Arne Riise & Co etter Gerard Houllier. Så langt er bare Djibril Cisse og Josemi hentet inn, mens Michael Owen kan være på vei til Real Madrid. Emile Heskey har gått til Birmingham, men den overgangen var det få Liverpool-tilhengere som grein på nesen av.
Norwich, West Bromwich og Crystal Palace rykket alle opp. Det er ventet at samtlige tre vil få det tøft med å beholde plassen.
Slik spilles 1. runde:
Lørdag (16.00): Tottenham Liverpool 13.45, Aston Villa
Southampton, Blackburn West Bromwich, Bolton Charlton,
Manchester C. Fulham, Norwich Crystal Palace, Portsmouth
Birmingham, Middlesbrough Newcastle 18.15.
Søndag: Everton Arsenal 15.00, Chelsea Manchester U.
17.05.