Mandag var Stefan Johansen helt sjef på Norges midtbane da Bulgaria ble slått 2-1 i EM-kvalifiseringskampen på Ullevaal.

Lørdag viste 23-åringen at storspillet ikke var noe blaff. For kanskje fulgte Johansen opp sin hittil beste landskamp med sin hittil beste Celtic-kamp da den skotske storklubben utklasset bunnlaget Ross County på bortebane.

Ronny Deilas gutter ga seg ikke før det sto 5-0. Målene ble scoret av John Guidetti, Callum McGregor, Jason Denayer og Anthony Stokes (2).

Og om Stefan Johansen var sentral på Ullevaal mandag, var han enda mer involvert på The Global Energy Stadium tidlig lørdag ettermiddag – selv om han ikke kom på scoringslista. Etterpå ble han også kåret til «Man of the match» på klubbens egen hjemmeside.

– Jeg har aldri vært i bedre form enn akkurat nå. Og da snakker jeg ikke om fysisk form, men fotballform. Man vokser som fotballspiller av å bli kastet ut i det i en klubb som Celtic, sier Johansen til NRK.no på telefon fra Skottland lørdag kveld.

– Fantastisk av Johansen

– En fantastisk omgang av Stefan Johansen. Han har vært «outstanding», fastslo de skotske kommentatorene da lagene gikk til pause på 4-0 til Celtic.

Da hadde den norske midtbanestrategen akkurat misbrukt en stor sjanse – skuddet gikk forbi keeper, men ble headet unna av en forsvarsspiller.

Men før sin egen store sjanse, hadde Johansen vært direkte involvert i både 2-0, 3-0 og 4-0.

Johansen satte også opp flere andre målsjanser som lagkameratene ikke klarte å omsette i tellende resultat.

– Er dette din beste kamp i Celtic-trøya?

– Det vet jeg ikke. Jeg hadde en bra sesong i fjor også. Men det fungerte bra i dag for hele laget, påpeker nordlendingen overfor NRK.no.

– Grunn til å frykte oss

Nordmannen fortsatte å styre en andreomgang som etter hvert bar preg av at kampen for lengst var avgjort.

Etterpå er han naturligvis veldig fornøyd.

– Det paradoskale er at vi nesten var like gode i den siste kampen før landslagspausen også, mot Hamiloton. Men da tapte vi 1-0. Sånn er fotballen, sier Johansen.

– Begynte dere da å frykte at dette var sesongen da marginene skulle være imot dere?

– Nei, vi vet at vi er det beste laget. Og det vet lagene som ligger over oss også. De har grunn til å frykte oss, sier Johansen til NRK.no.

Han mener Celtic bare vil bli bedre og bedre.

– Vi har fått inn en del folk. Da tar det litt tid å sette et nytt lag, påpeker han.

Vil være sjefen

På vei hjem fra lørdagens storseier, innrømmer Johansen at den siste uka har gjort selvtilliten enda bedre.

– Føler du at du nå er den naturlige autoriteten sentralt på midtbanen som det norske landslaget har savnet de siste årene?

– Jeg håper det. Det er det som er målet. Det er den rollen jeg ønsker å ha. Man må huske at jeg bare er 23 år ennå, så det er helt klart fortsatt mer å gå på.

Viktig seier

Lørdaens seier var naturligvis viktig for Celtic og manager Ronny Deila, etter en variabel og skuffende start på sesongen.

Seier mot bunnlaget Ross County var et krav fra Celtic-supportene og en forutsetning for at Celtic skulle holde kontakten med serieleder Hamilton, som går fra seier til seier.

Måten det skjedde på gjør imidlertid at noen flere utålmodige Celtic-supportere får trua på prosjektet Ronny Deila har startet.