Den første mestercupsemifinalen ble akkurat så spennende og intens som forventet, men målene uteble til tross for flere klare målsjanser. De fleste kom før pause, annen omgang var i lange perioder mer en oppvisning i godt forsvarsspill.
Chelsea og Liverpool hadde inntil onsdag aldri møtt hverandre i europacupen.
John Arne Riise var opplagt og på banen fra start i det klubbhistoriske oppgjøret. Sunnmøringen løp enormt mye, kjempet hardt og hadde en eventyrlig mulighet til å gi sitt lag ledelsen etter 18 minutters spill. Riise dempet og tok med seg ballen på 16-meteren og dro deretter av to Chelsea-forsvarere.
Avslutningen kom med høyrebeinet og gikk rett i Petr Cech.
Riise hadde også et par nesten-sjanser i løpet av kampen.
Liverpools Milan Baros var aktiv på topp, men et par ganger i åpningen burde han vært mer på hogget på et par gode Riise-innlegg. Tsjekkerens heading fra langt hold etter 38 minutters spill var det derimot klasse over. Bare synd for Liverpool at Cechs påfølgende redning i full strekk var av enda høyere klasse. Baros gikk målløs av banen da han ble byttet ut etter 65 minutters spill.
To store
Gjestene spilte offensivt og presset til tider hjemmelaget, men burde blitt straffet etter 14 minutters spill da forsvaret åpnet seg. Didier Drogba lurte Jamie Carragher inne i 16-meteren og sendte ballen utenfor mål fra meget god posisjon.
Sjansen kaptein Frank Lampard sløste bort etter 22 minutter var enda større. Han feide ballen over buret, upresset fra fem meters hold, og Jose Mourinho rev seg i det grånende håret.
Portugiseren ledet Porto til sensasjonell triumf i mestercupen for snart et år siden, og onsdag var han tilbake på trenerbenken igjen etter to kampers karantene som han ble ilagt etter uttalelser om dommeren Anders Frisk.
Mourinho var neppe fornøyd med at spillerne hans sløste bort alle målsjansene de hadde og dermed fikk et vanskeligere utgangspunkt foran møtet på bortebane. 0-0 var selvsagt i underkant av hva londonerne hadde håpet på.
God statistikk
Chelsea har sluppet inn 12 mål på sine 11 siste mesterligakamper, ett mindre enn på 34 seriekamper. Onsdag holdt de nullen igjen da en serierival sto på motsatt banehalvdel.
To ganger tidligere har Chelsea møtt lag fra De britiske øyer i Europa. I fjor slo de ut Arsenal i mestercupkvartfinalen, og i 1970-71-sesongen slo de ut Manchester City på sin vei til finaleseier i cupvinnercupen, som de også vant i 1998. I fjor var det exit mot franske Monaco i semifinalen, og fortsetter Liverpool kjøret på hjemmebane kan det gå ille for Chelsea
igjen.
Liverpool har tapt bare fem av sine 31 europacupkamper på bortebane, og klubben har en lang og god merittliste i europeisk sammenheng. Den sterke statistikken før neste ukes returkamp viser fem avansement på seks semifinaleforsøk i europacupen og mesterligaen. Det til nå eneste tapet kom mot Milan i 1964-65-sesongen.