Norge har faktisk aldri tapt for noe annet lag enn Italia i VM-sluttspill, og selvsagt var det også Italia som sørget for at det legendariske Bronselaget fra OL i 1936 ikke ble Gull- eller Sølvlaget.
Når Italia lørdag kveld skal prøve å ødelegge for Norge i VM-kvalifiseringen, er det likevel to statistiske fakta som taler for Norge: Italia har ikke vunnet på Ullevaal siden 1937, og de har vært Norge overlegne bare i sluttspill.
Fem av Italias åtte seirer mot Norge er kommet i sluttspill. De stoppet Norges vei videre i OL 1920 (2-1 etter fire ekstraomganger), OL 1936 (2-1 etter ekstraomganger i semifinalen), VM 1938 (2-1 etter ekstraomganger), VM 1994 (1-0 i gruppespillet) og VM 1998 (1-0 i åttedelsfinale).
I alle andre kamper er statistikken mellom lagene 3 norske seirer, 3 italienske seirer og 3 uavgjorte.
Hat trick
Norge har ødelagt for italienerne også, særlig i EM-sammenheng. Søndag er det 14 år siden Norge vant 2-1 i EM-kvalifiseringskamp på Ullevaal med mål av Tore Andre Dahlum og Lars Bohinen. Fredag er det fem år siden Norge vant 1-0 i oppkjøringskamp til EM-sluttspill. Lørdag kan Norge sørge for hat trick: Tre strake hjemmeseirer mot Italia 3., 4. og 5. juni.
Seieren i 2000 kom i en privatkamp, men kostet italienerne mer enn ære. Da stjernekeeper Gianluigi Buffon forgjeves prøvde å stoppe John Carews vinnermål, brakk han håndleddet mot stolpen. Dermed kunne ikke Buffon være med i EM. Da Italia mistet EM-gullet ved at Frankrike utlignet tre minutter på overtid i finalen, var det Francesco Toldo som slapp inn skuddet fra Sylvain Wiltord.
Norge slo Italia på bortebane i Lecce i 1985, da de var regjerende verdensmestere. På Ullevaal er Norge ubeseiret mot Italia i tre kamper siden de for 68 år siden vant 3-1 med mål av legendene Giuseppe Meazza og Silvio Piola. Siden har Norge to seirer og 0-0 i 1987, da 18-åringen Kjetil Rekdal debuterte.
Norges 2-1-seier i 1991 var Drillos første store triumf med landslaget og bidro sterkt til at Italia ikke kom til EM-sluttspill. Ellers er det Italia som har vunnet de viktige
kampene.
Vonde drømmer
Det startet med to OL-seirer og fortsatt med fire VM-seirer. I 1938 hevdet riktignok alle tilstedeværende nordmenn at Italia ble slått ut i åttedelsfinalen i Marseille.
Arne Brustad scoret målet som ville gitt 2-1 rett før slutt, etter å ha driblet av et par motspillere. Ufattelig nok annullerte dommeren for offside.
Alois Beranek fra Østerrike (den gang innlemmet i Hitler-Tyskland) ga dermed sitt bidrag til at Mussolinis Italia
kunne avgjøre i ekstraomgangene og vinne VM for annen gang på rad.
De øvrige VM-tapene må Norge skylde på seg selv. I 1994 ble
Italias keeper Gianluca Pagliuca utvist tidlig, men Norge våget ikke nok og tapte 0-1 mot ti italienere. Tapet skulle bidra til at Norge ble slått ut av USA-VM med minste mulige margin (samme poengsum og målforskjell som gruppevinneren, men færre scorede mål enn de tre andre lagene i gruppa).
Fire år senere framsto Norge i en blek utgave på Stade Velodrome fire dager etter jubelkampen mot Brasil samme sted. Christian Vieri scoret kampens eneste mål.
I fjor høst fikk Norge en drømmestart i VM-kvalifisering i Palermo, da John Carew scoret i første minutt. Men hjemmelaget vendte og vant 2-1. Et norsk lag som hadde 38 seirer, 4 uavgjorte og 1 tap på de 43 forrige VM- og EM-kampene hvor Norge ledet 1-0, opplevde igjen et italiensk VM-mareritt.