Italia lå under 0-2 mot Japan, men snudde til 4-3-seier og sikret dermed semifinaleplassen.
Resultatet gjorde at også vertsnasjon Brasil er semifinaleklar. Brasilianerne slo Mexico 2-0 samme kveld og topper gruppen foran Italia (se resultatservice).
Italia og Brasil møtes lørdag.
–Vi var heldige. Japan spilte mye bedre enn oss. Men vi ga ikke opp og prøvde å utligne. Selv da de utlignet til 3-3, hadde vi drivkraften til å angripe, sa landslagssjef Cesare Prandelli etter kampen.
Svak åpning
Italia hadde en svak åpning på kampen.
Keisuke Honda ga japanerne ledelsen på straffe etter 21 minutter, mens Shinji Kagawa økte til 2-0 etter en drøy halvtime.
Daniele De Rossi ga Italia håp med sin redusering like før pause, og fem minutter ut i annen omgang kom utligningen da Atsuto Uchida scoret selvmål.
Balotelli-straffe
Like etter sendte Mario Balotelli Italia i føringen fra straffemerket, men Japan slo tilbake og utlignet ved Shinji Okazaki.
Men Italia ble for sterke til slutt.
Fire minutter før full tid ble innbytter Sebastian Giovinco matchvinner med sin 4-3-scoring.
– Italia er bedre på å ta vare på sjansene sine. De hadde færre sjanser for oss, men de var bedre til å utnytte dem, sa Japans landslagssjef Alberto Zaccheroni.